Le Soleil possède un noyau, dans lequel il y a une grande concentration d'hydrogène. La chaleur à l'intérieur, environ 150 millions de degrés Celsius, pousse les protons à se lier aux neutrons pour donner du deutérium, du tritium et pour finir, se transformer en hélium. C'est en se fusionnant qu'une très grande quantité d'énergie est libérée et permet à l'étoile de briller et d'amorcer une nouvelle fusion.
La fusion nucléaire nous permet de réduire notre consommation de certaines ressources naturelles et elle donne aux bâtiments navals un rayon d'action illimité. Par contre, ses rejets thermiques ont de très mauvais impacts sur l'environnement. En eau polluée, la fusion peut entraîner une prolifération des bactéries et une certaine mortalité dans les populations aquatiques. L'accident de Tchernobyl en 1986 nous montre bien la gravité de ses effets sur l'environnement.
La bombe à fusion nucléaire utilise la fusion de deux atomes d'hydrogène lourd. Cette fusion ne peut avoir lieu qu'à plusieurs millions de degrés Celsius et seule l'explosion d'une bombe à fission nucléaire peut suffisamment provoquer, dans l'état des connaissances actuelles, une fusion nucléaire. Cette bombe reste donc encore au stade expérimental. L'énergie dégagée est d'environ quelques dizaines de mégatonnes.
Coordonnateur : Etienne Davignon
Chercheur principal : Rémi Bilodeau
Conseiller multimédia : Philippe Bouffard
Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC
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