Le domaine microbien
par Julie Chénard
INTRODUCTION
Depuis toujours, nous sommes très concernés par ce qui se passe autour de nous. La technologie nous a ainsi permis de comprendre de plus en plus de phénomènes se produisant près de nous. Dans le domaine médical, beaucoup de chercheurs poussent leur recherche très loin dans le but de trouver de nouveaux remèdes pour des maladies. Un des chercheurs importants de l'époque, M. Louis Pasteur, nous a laissé de nombreuses découvertes en ce qui a trait à certaines maladies. C'est à lui que nous devons la pasteurisation, le vaccin contre la rage et plusieurs autres découvertes dans le domaine scientifique. La microbiologie est une science assez récente; cependant, l'humain est confronté depuis longtemps à l'action des microbes. Les microbes qui causent beaucoup de tracas chez l'homme sont les agents infectieux, qui, dans certains cas, peuvent engendrer des maladies et des épidémies qui prennent parfois des proportions alarmantes. Dans cette recherche, je décrirai deux grandes épidémies et leurs causes. J'énumérerai aussi les différents types de micro-organismes, les maladies qu'ils peuvent causer et certains traitements utilisés contre ces dernières.
1.0 DIFFÉRENTES ÉPIDÉMIES
Les différentes épidémies que nous connaissons sont les suivantes: la peste, la fièvre jaune, le choléra, la variole, la malaria et la maladie du sommeil. La peste et le choléra sont les deux maladies que j'élaborerai plus en détail.
1.1 Explications et descriptions d'épidémies
Trois grandes pandémies pesteuses sont survenues depuis le début de l'ère chrétienne. Celle qui a le plus retenu notre attention est sans aucun doute la peste noire. Celle-ci dura huit ans et entraîna la mort de 25 millions de personnes au XVIIe siècle. Par la suite, plusieurs autres épidémies se sont déclarées à travers l'Europe. La Grande Peste de 1655 à Londres (Angleterre) causa la mort de 30 000 personnes chaque semaine.
LA PESTE
La peste est habituellement transmise par les rats malades porteurs de la bactérie causant cette maladie. À l'époque, il y avait beaucoup de rats dans les villes et la transmission se faisait très rapidement. La bactérie responsable de la peste se nomme Yersinia petsis et elle se loge dans l'estomac des puces aussi bien chez les puces de l'humain (Pulex irritants) que chez les puces du rat (Xénopsylla cheopsis). La transmission de cette maladie est fort simple. Une puce attrape la maladie lorsqu'elle pique un rat ou un humain infecté. Elle peut alors transmettre cette maladie en piquant un autre rat ou un autre humain.
LE CHOLÉRA
Le choléra est une maladie connue depuis l'Antiquité. Endémique en Inde, elle suit les grandes voies de migration et de transport; ce qui entraîna six grandes épidémies entre 1817 et 1923.
Pour ce qui est de son arrivée en Amérique, elle vient des immigrants qui apportent le choléra aux É.-U. à partir de 1832. Après trois épidémies, le gouvernement américain instaure un système de quarantaine. Malgré cette prévention, une 7e pandémie éclate en 1960. Elle est quasi mondiale et se prolonge jusqu'à nos jours (épidémie au Pérou en 1990 et au Rwanda en 1994). La bactérie, Vibrio cholerae, doit être ingérée pour provoquer la maladie. Le choléra se propage par contacts interhumains.
1.2 Causes et symptômes
Peste: (trois sortes: bubonique ou noire, septicémique et pulmonaire.)
Les symptômes de la peste sont dus à la libération d'endotoxine. Ceci provoque les manifestations cliniques suivantes: fièvre, frissons, faiblesse généralisée et maux de tête. Quelques heures après l'apparition des symptômes, nous pouvons observer, dans le cas de la peste noire, l'apparition de bubons. Un bubon est, en fait, un ganglion démesurément enflé. Lorsque les bacilles se retrouvent dans le sang, cela peut provoquer la mort (nécrose) de certains tissus. Ceux-ci deviennent alors noirs, d'où le nom de peste noire.
Pour ce qui est de la peste septicémique, elle comporte les mêmes symptômes excepté qu'il n'y a pas de formation de bubons.
Dans le cas de la peste pulmonaire, les bacilles peuvent gagner les poumons via les vaisseaux sanguins. Cette forme de peste est très virulente (contagieuse), car le bacille se retrouve dans la salive et elle se transmet facilement par la toux.
Choléra:
Les bacilles responsables du choléra survivent bien à l'acidité de l'estomac et se retrouvent alors dans le duodénum. Ils s'attachent aux cellules de ce dernier et s'y multiplient. Après plusieurs heures de multiplication, les vibrions se brisent et libèrent une endotoxine qui "creuse" des trous dans l'intestin et cela cause une perte d'eau entraînant une diarrhée.
Les symptômes de cette maladie sont de fortes diarrhées qui amènent une déshydratation, des douleurs abdominales violentes et des vomissements. La propagation du choléra est assez simple. Il peut se propager par ces moyens:
- eau contaminée par les égouts domestiques;
- poignée de porte de salle de bain touchée par un individu contaminé qui ne s'est pas lavé les mains.
2.0 TYPES DE MICRO-ORGANISMES
2.1 Principaux groupes de micro-organismes
Il existe plusieurs sortes de micro-organismes dans l'espace qui nous entoure. Nous comptons, parmi eux, les virus, les bactéries, les mycètes (levures et moisissures), les protozoaires et les algues. Pour expliquer un peu à quoi ils peuvent servir, je prendrai des exemples de tous les jours. Premièrement, les virus causent des maladies chez l'homme, les plantes et les animaux, mais c'est aussi grâce à eux que nous pouvons créer des vaccins contre ces mêmes maladies. Les mycètes à levure sont importantes pour plusieurs d'entre nous. Pourquoi? Parce que ce sont elles qui permettent la production de boissons alcooliques. Les mycètes moisissures sont utiles pour la fabrication industrielle de plusieurs produits comme la pénicilline (antibiotique). Les protozoaires et les algues servent de nourriture pour les animaux aquatiques. Dans ce qui suit, je vais décrire surtout les bactéries (bâtonnets et cocci).
2.2 Certaines maladies qu'ils peuvent causer
Il existe plusieurs groupes de bactéries: les spirochètes, les bâtonnets gram-négatifs, les cocci, les bactéries sporulantes, les actinomycètes, les rickettsies et les mycoplasmes.
Les bâtonnets
Ce sont des bactéries en forme de bâtonnet. Elles peuvent causer plusieurs maladies. Voici quelques noms de bactéries et ce qu'elles causent:
- Escheirichia : infection urinaire
- Salmonella: fièvre thyphoïde (salmonellose)
- Shigella: dysentérie (shigellose)
- Yersinia: peste
- Vibrio cholerae: choléra
Les cocci
Ce sont des bactéries de forme sphérique ou ovoïde. Elles peuvent avoir une forme de fer de lance ou de grain de café. Voici quelques noms de bactéries et ce qu'elles causent:
- Staphylococcus aureus: infection de peau, syndrôme du choc toxique, intoxication alimentaire
- Streptocoques alpha hémolytiques: abcès dentaires, infections, endocardite...
- Streptocoques pyogènes: cellulite, scarlatine, impétigo...
- Nesseria meningitidis: méningite
- Nesseria gonorrheae: gonorrhée
3.0 COMMENT COMBATTRE CES MALADIES ET INFECTIONS
3.1 Moyens utilisés
Avant d'utiliser un antibiotique contre une bactérie, nous devons commencer par faire un antibiogramme. Cette technique est utilisée pour évaluer la sensibilité des micro-organismes aux agents chimiothérapeutiques (antibiotiques). La procédure de cette technique est la suivante:
- On prélève une colonie de bactéries à l'aide d'une anse.
- On ensemence notre prélèvement dans un bouillon stérile.
- À l'aide d'un écouvillon, on ensemence une gélose.
- Ensuite, on dépose le distributeur au-dessus de la gélose. Cet appareil contient des petits cercles de papier imbibés d'antibiotiques différents.
- Après incubation, on n'a qu'à examiner autour de quel antibiotique la zone claire formée est la plus grande (Plus la zone est grande et plus l'antibiotique est efficace). Si les conditions dans lesquelles ont été fait l'expérience sont correctes, on détermine facilement l'antibiotique à utiliser.
L'antibiogramme est fort utile, mais il faut faire attention à un problème de plus en plus rencontré. Plusieurs bactéries tolèrent les divers antibiotiques qui devraient pourtant les éliminer. Ce problème relié à l'utilisation à grande échelle des agents chimiothérapeutiques (antibiotiques) découle de l'augmentation de la résistance des micro-organismes à ces médicaments. Pour remédier à cette problèmatique, nous devons continuer les recherches dans le but de trouver de nouveaux médicaments.
Voici des antibiotiques pouvant combattre certaines maladies et bactéries:
- Pénicilline
- streptocoques et staphylocoques (gram +)
- neisseria (gram -)
- infection des voies respiratoires supérieures, pharyngites, amygdalites, otites, impétigo.
- Tétracycline
- toutes les bactéries (gram + et gram -)
- infections de la peau (acné inflammatoire ou rosacée), infection urinaire.
- Streptomycine
- utilisé pour le traitement de la tuberculose chez l'enfant.
- Erythromycine
- utilisé pour traiter certaines formes de pneumonies, infection à chlamydia.
- alternative pour les personnes allergiques à la pénicilline.
Dans le cas de la peste, les gens ont utilisé d'autres méthodes en plus des antibiotiques. Ils ont commencé par éliminer les rats. Ils ont imposé des règles d'hygiène publique, répandu des insecticides (pour les puces) et utilisé des vaccins. Dans le cas du choléra, les gens ont eu recours à une hygiène personnelle plus efficace (lavage des mains très important) et une hygiène publique nettement améliorée (système d'égout efficace, système de traitement d'eau).
CONCLUSION
Nous savons maintenant que notre environnement est rempli de micro-organismes. Certains nous sont utiles et d'autres sont dommageables pour notre santé. La technologie, maintenant très avancée, nous permet de contrôler plusieurs maladies avec des médicaments appropriés. Grâce à cela, nous avons plus de facilité à contrôler les diverses maladies et épidémies qui surviennent un peu partout dans le monde. Cependant, il nous est impossible de tout contrôler, car certains micro-organismes s'adaptent aux remèdes qui sont censés les combattre. Bien sûr, beaucoup de maladies n'ont pas encore de médicaments et de vaccins. Autrefois, la tuberculose n'avait pas de remède pour la combattre. Les gens, qui l'attrapaient, en mouraient. C'est un peu comme nous, aujourd'hui, qui sommes confrontés au Sida. Les gens qui l'attrapent ne peuvent s'en sortir. Toutefois, il faut garder espoir pour les maladies qui n'ont pas encore de remède, car la technologie a l'habitude d'avancer et non de reculer.
LEXIQUE
Bacilles: On appelle bacilles les bactéries cylindriques ou en bâtonnets.
Coloration de Gram: La coloration de Gram est une technique d'identification bactérienne qui est basée sur les propriétés d'une cellule bactérienne à retenir ou non une coloration.
Endémique: Dans le cas d'une maladie, c'est lorsque cette maladie règne de façon continue, de façon persistante.
Endotoxine: Toxine produite à l'intérieur de la bactérie.
Épidémie: Extension d'une maladie contagieuse limitée à une région donnée.
Gram-négatives: Bactéries contenant beaucoup de lipides. Lors de la coloration, elles deviennent rouges.
Gram-positives: Bactéries contenant peu de lipides. Lors de la coloration, elles deviennent bleues.
Microbiologie: Ensemble des disciplines biologiques (bactériologie, mycologie, virologie, et parasitologie) qui s'occupent de tous les organismes microscopiques et ultramicroscopiques.
Pandémie: Extension d'une maladie contagieuse sur un territoire très étendu.
Pasteurisation: Stérilisation d'une boisson fermentescible (lait, bière, etc.) par échauffement sans ébullition suivi d'un refroidissement brusque; conservation des aliments par ce procédé.
Septicémie: C'est lorsque des microorganismes se multiplient dans la circulation sanguine.
Système de quarantaine: Isolement imposé à un navire portant des personnes, des animaux ou des marchandises en provenance d'un pays où règne une maladie contagieuse.
BIBLIOGRAPHIE
- PINKOS, Janet. Microbiologie et Immunologie (Notes de cours), Collège de Sherbrooke, 1994-1995.
-
Département de bactériologie et de mycologie
http://www.pasteur.fr./Bio/rapports/bmyc-fr.html
-
L'année Pasteur
http://ottawa.ambafrance.org/HYPERLAB/PEOPLE/pasteur.html
-
Therapy
http://www.familyinternet.com/pet/12-2-19.htm
Recherche : Julie Chénard, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC
Page mise à jour : mercredi 1 octobre 1997
© CyberScol
