De nos jours, plusieurs personnes apportent une gamme de nouveaux produits influençant notre quotidien. Pensons, par exemple, au pétrole à partir duquel on crée une multitude de dérivés tels l’essence et le plastique. La création de ces divers produits découle directement d’un procédé qu'on appelle communément : la pétrochimie. Mais au fait, qu’est-ce que la pétrochimie? Selon Le Petit Larouse illustré, il s’agit de l’ensemble des développements scientifiques, techniques et industriels de la chimie du pétrole et de ses dérivés. Mais le pétrole est malheureusement une ressource épuisable et non-renouvelable. Il est donc important de l’économiser et de tenter de trouver d’autres sources intermédiaires d’énergie. En abordant la principale technique de raffinage du pétrole, les produits dérivés et le problème de l’épuisement des gisements, je tenterai donc d’approfondir les différentes façons de tirer avantage des sources d'énergie découlant du pétrole.
La pétrochimie naît d’abord de l’exploitation de certaines matières premières comme le gaz naturel, les gaz de craquage catalytique, les essences (naphta) ou le gazole. Afin de les exploiter, on pratique diverses techniques d’extraction. Le but de celles-ci est, en général, d’isoler ou de former du méthane, de l’éthane, du butane et du propane qui entrent dans la composition de divers produits. Selon ce que l'on recueille, on crée des carburants qui serviront pour les avions, les automobiles, etc., mais les principaux dérivés du pétrole demeurent toujours les plastiques, les caoutchoucs, les alcools et les acides.
L’utilisation concrète de plusieurs produits découle en fait du phénomène de la pétrochimie. Chaque jour, plusieurs dérivés sont mis à contribution dans nos tâches les plus banales. Le cas le plus évident est sûrement celui de l’industrie automobile. Prenons par exemple l’intérieur d’une voiture composé de plus de 1000 pièces de plastique et de caoutchouc synthétique. Ces deux matières répondent aux critères de flexibilité, de durabilité et de facilité d’entretien de l’habitacle et de l’extérieur de l’automobile. N’oublions pas que pour faire avancer ces voitures, il nous faut bien sûr le carburant! Il s’agit donc d’une autre des nombreuses façons d’utiliser le pétrole raffiné. Aussi, dans l’intérêt des dames, une autre gamme de produits est directement liée à la pétrochimie. Le lien étant beaucoup moins évident que pour l’industrie automobile, plusieurs seront étonnés d’apprendre qu’à partir du pétrole on crée certains produits de beauté et de maquillage. Eh oui, les alcools dérivés de la pétrochimie sont des éléments essentiels des shampoings, des parfums et des crèmes. Un autre usage assez méconnu du pétrole est que la gomme est faite à partir du caoutchouc Butyl. C’est ainsi que l’on obtient sa consistance élastique.
Un seul problème vient mettre en péril la création de ces différents objets : l’épuisement des gisements. Le pétrole étant une ressource facilement épuisable, il est primordial d’en faire bon usage afin de le préserver. Depuis quelques années, plusieurs façons d’éviter le gaspillage des plastiques ont été mises en branle, avec comme exemple le recyclage. Quant au carburant, on tente de le remplacer peu à peu par l’énergie solaire et autres procédés afin d’économiser nos précieux gisements de pétrole. Le sort de la pétrochimie est donc entre nos mains… Il nous est important d’être conscient des conséquences de l’extinction d’une ressource aussi influente dans notre vie de tous les jours.
Bref, nous faisons grand usage des objets créés à partir du pétrole. En le raffinant, on peut produire des milliers de produits sans cesse plus performants les uns que les autres. Commodité et simplicité sont deux qualificatifs qui représentent bien ces articles que tous utilisent quotidiennement. Donc, si essence, cosmétiques, caoutchoucs et plastiques sont vos meilleurs amis, à vous de les préserver et d’en faire bon usage!
Bibliographie
Le Petit Larousse illustré 1990, Paris, Librairie Larousse, 1989, 1680 p. (1995). Larousse Mulitimédia Encyclopédique, [Logiciel]. CD-ROM WINDOWS™ MACINTOSH. Exxon mobil. (Page consultée le 23 octobre 2002). Exxon mobil corporation, [En ligne]. Adresse URL: http://www.prod.exxonmobil.com/chemical/affiliates/france/marches/mn_content.html Web Encyclo. (Page consultée le 23 octobre 2002). WebEncyclo, [En ligne]. Adresse URL: http://www.webencyclo.com Yahoo encyclopédie. (Page consultée le 23 octobre 2002). Pétrochimie - Yahoo encyclopédie, [En ligne]. Adresse URL: http://fr.encyclopedia.yahoo.com/articles/do/do_4208_p0.html
Recherche : Véronique Poulin, École Jésus-Marie de Beauceville, Beauceville (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Jean-François Jolicoeur
Révision linguistique : Jean-François Jolicoeur
|
|
© Copyright 1997-2003
Tous droits réservés à l'Association québécoise des utilisateurs de l'ordinateur
au primaire-secondaire (AQUOPS-CyberScol).
Conçu et administré par Marc Richard.