La gomme à effacer existe depuis 1770. C'est un chimiste, Joseph Priestley, qui, pour la première fois, a essayé d'utiliser du latex pour effacer. L'action d'effacer en anglais se dit : «rub out» d'où l'appellation «rubber», qui veut dire caoutchouc pour le latex.
La gomme à effacer est composée de trois substances: de l'huile végétale, de la pierre ponce et du caoutchouc sulfuré.
Premièrement, qui aurait pensé que l'huile végétale que l'on utilise chaque jour pour la cuisine se retrouve aussi dans une gomme à effacer! L'huile végétale contient principalement des triglycérides, des acides gras tels que l'acide oléique dont la formule moléculaire est C18H34O2, de l'acide palmitique et bien d'autres. On retrouve aussi des phospholipides comme ceux qui constituent nos membranes cellulaires, des cires et des substances colorantes.
Deuxièmement, examinons la pierre ponce. Plusieurs personnes se lavent avec ce petit objet d'une drôle de forme. Qu'est ce qu'une pierre ponce en réalité? C'est une roche volcanique qui a subi un processus de fragmentation qui fait qu'on l'appelle une roche volcanoclastique. En raison du refroidissement rapide, la roche ne peut pas se cristalliser, ce qui emprisonne des gaz dans la roche. De là la présence de petites bulles et l'appellation «pierre ponce». Cette dernière est principalement formée de dioxyde de silicium (74 %), de trioxyde de dialuminium (13,53 %), d'oxyde de potassium (4,38 %) et d'autres oxydes métalliques.
Troisièmement, pour le soufre, nous savons tous que c'est un élément du tableau périodique, donc une substance pure. Nous avons vu aussi qu'il peut être en forme poudreuse et solide et qu'il est utilisé pour faire les allumettes et pour le traitement de l'acné . Dans la gomme à effacer, nous retrouvons le soufre lié avec le caoutchouc.
Finalement, le caoutchouc, aussi appelé poly isoprene, est utilisé dans plusieurs domaines. On s'en sert pour fabriquer les roues d'autos, les bottes de caoutchouc, etc. Sa formule moléculaire est C5H8 et voici la représentation de sa molécule:
La prochaine fois que vous utiliserez une gomme à effacer, pensez à tout ce qu'elle contient et aux multitudes de recherches qui ont été faites à son sujet!
Bibliographie
LANDRY, B. et MERCIER, M. Notions de géologie. Outremont, Modulo, 3e éd. , 1992, 565 p.
Le petit Larousse illustré 1995, Paris, Larousse, 1994, 1777 p.
Auteur inconnu. (Page consultée le 10 février 2000). La terre, planète active, [En ligne]. Adrese URL: http://www.jeulin.fr:7557/PHOTOTHEQUE/CD1/CD1page2_2image11.htm
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Tlustos-Ziegler, Dr. Renate. (Page consultée le 15 février 2000). Teaching Chemistry by Vegetable Oil Theme, [En ligne]. Adresse URL: http://koal.cop.fi/leonardo/rme-1.html
Washington State University. (Page consultée le 9 février 2000). Welcome to Ask Dr.Universe, [En ligne]. Adresse URL: http://druniverse.wsu.edu/QandA.asp?questionID=9797
Validation du contenu : René Fauteux
Révision linguistique : Karina Veilleux
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