Ma chère Pechblende,Ne te fais plus de soucis pour moi, ma belle Pechblende. Tu t'imaginais le pire mais, ce n'en est rien. (Je t'expliquerai plus loin, ma douce). Comme tu me l'avais demandé, j'ai passé mes tests et le docteur s'est montré rassurant! Ma densité est toujours de 18,7 et mon point de fusion reste stable à 1500 degrés Celsius puis après ce sera mon point d'ébullition qui sera vérifié, etc. Ces jours-ci, j'ai une santé «radioactive»! J'ai hâte de te revoir toi et la famille : Thorium, Plutonium, Curium, Californium et tous les autres, lorsque je sortirai de cet hôpital. Pourrais-tu dire à mon père adoptif, Martin Klaproth qui me fit connaître au monde entier depuis 1789, que je l'aime et que présentement, je suis l'isotope le plus heureux d'Italie mon pays natal.
Te rappelles-tu du docteur Becquerel? En cette année 1896, il vient de découvrir le phénomène qui habitait en moi et que nous avons pensé problématique pour ma santé. Cela se nomme le phénomène de la radioactivité. «Monsieur U-238, vous émettez de l'énergie et des particules subatomiques, et ce, sans influence extérieure. Vous avez la propriété, comme tout métal plus lourd que votre ami Plomb, d'être radioactif […]» m'annonçait avec bienveillance notre médecin, le docteur Henri Becquerel.
Nos peurs et nos inquiétudes, face à l'avenir, sont maintenant devenues espérance et bonnes nouvelles pour notre futur. Je suis en pleine forme; les patients autour de moi me disent que je ressemble à une bombe... Ma chimie particulière fait que je libère, sans en être conscient, une grande quantité d'énergie par la fission : séparation de mon noyau en deux grandes parties ou plus, causée par un bombardement de mes 146 neutrons.
Tu sais, Pechblende, je ne suis pas le seul Uranium de ma race. Je ne suis pas le seul à porter le nom d'après la planète Uranus. Nous, les Uranium, comme moi U-238, sommes des éléments chimiques lourds (dans mon cas 238,0289 u de masse atomique), des métaux blancs à tête dure et très réactifs au niveau chimique. À mon retour, je commencerai à organiser un petit voyage au Canada, aux États-Unis, au Gabon, au Congo et en France. Cela me permettrait de rencontrer mes treize autres isotopes : U-239, U-235, U-234, U-233 le plus timide (rare dans le langage humain), etc. Moi qui croyais être le seul, l'unique, «L'Uranium» du monde entier, l'élu de D…en…enfin. Au moins, je suis le plus connu d'entre nous, les quatorze isotopes disséminés à travers le monde, séparés par mers et montagnes, plaines et… pardon Pechblende. J'ai un peu de difficulté à rester sur terre en ce moment: je suis gazeux actuellement, un des médecins vérifie mon point d'ébullition : 3900 degrés Celsius!
J'ai hâte de reprendre le travail. J'espère seulement réussir à obtenir un poste sur un navire. Ici à l'hôpital, je suis un peu comme un centre d'intérêt pour laboratoire. Aujourd'hui, on m'a découvert un talent caché (propriété dans le langage humain) extraordinaire comme combustible nucléaire. De plus, maintenant je sais que 1 g de mon isotope U-235 libère autant d'énergie que trois tonnes de charbon. Si les voyages en bateau me donnent le mal de mer et bien, je pourrais toujours offrir mes services à une centrale productrice d'électricité ou me faire valoir au niveau militaire.
Effaçons de notre vie toute trace de M. Eugéne-Melchoir Peligot qui nous isola pour la première fois en 1841. Nous étions tellement unis l'un à l'autre, nous formions l'uranite, le minerai principal.
Demain, je serai à la maison et nous organiserons une grande fête. Il y aura un gros banquet. Plus besoin de faire de diète! Contrairement à ce que tu pensais, mon nombre de neutrons et de protons forme ma masse atomique et non la mesure de ma gourmandise.
J'ai quelque chose d'important à te déclarer : je suis impatient de te revoir.Pechblende: Oxyde naturel d'Uranium (UO2)
Ton fiancé, U-238
Bibliographie
Grand Dictionnaire Encyclopédique Larousse, Paris, Larousse, 1985, 10 vol. Winter, Mark. (Page consultée le 19 décembre 1997). Web Elements, [En ligne]. Adresse URL: http://www.shef.ac.uk/chemistry/web-elements/main/index-nofr.html Recherche : Yvan Jonas Mollinedo, École La Dauversière, Montréal (Québec), CANADA.
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Révision linguistique : Ahmed Bensaada
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