Très chers Argent, Or, Brome et Carbone,
Vous qui êtes inférieurs à moi, j'ai deux mots à vous dire. Saviez-vous qu'il y a une planète qui porte mon nom? Même les Égyptiens savaient déjà comment m'utiliser dans le temps des sarcophages, soit 1 500 ans avant Jésus-Christ…pis vous…hein! Au moins, on entend parler de moi dans les médias tous les jours, à longueur d'année! Moi, je vais vous prouver que je ne suis pas un moins que rien.
Premièrement, grâce à moi, toi Or, tu as pu sortir de ton trou car dès l'Antiquité, les Grecs m'utilisaient pour t'amalgamer. Oui, car tu n'es pas capable d'avoir d'amis pour se joindre à toi. Pendant un temps, toi Argent, tu étais considéré comme mon sosie car ils m'appelaient Argent liquide; bien heureux que cette absurde situation soit rectifiée. Je fus étudié par l'alchimiste Antoine Laurent de Lavoisier qui démontra que j'étais un élément chimique. Même si je suis peu abondant dans le milieu naturel, en absence de pollution, ma teneur varie entre 0,01 et 0,0001 ppm dans les roches, l'air et l'eau. On me trouve, moi, alias Hg, en fine quantité à l'état pur ou avec toi que je méprise, Argent.
Deuxièmement, à des températures ordinaires, je suis un liquide très brillant, de couleur blanc argenté, contrairement à toi Carbone qui salit tout ce que tu touches. Je deviens solide quand je subis une pression de 7 640 atmosphères, je me répands très rapidement dans la biosphère et retombe sur le sol avec les pluies acides. Je fonds à des températures de -39 °C et je bous à 357 °C. J'ai 80 protons, ce qui correspond à mon numéro atomique qui, en passant, me met devant vous, les gars. Mais ce qui fait de moi le meilleur de tous, c'est que j'ai une masse atomique de 200,59 uma et une densité de 13,5 g/ml, ce qui est très élevé pour un liquide…hein, Brome!
Troisièmement, pour mesurer la température, personne n'est meilleur que moi: je passe le plus clair de mon temps dans les thermomètres, baromètres, hydromètres, pyromètres et thermostats. De plus, je suis extrêmement toxique sous forme de sel soluble dans l'eau et sous forme de vapeur parce que je m'altère lentement dans l'air. À Chicoutimi, on m'a retrouvé en forte quantité dans l'eau à cause des papeteries et des alumineries; de 1953 à 1960, plusieurs contaminations ont été dramatiques au Japon. Chez l'homme, l'empoisonnement alimentaire se produit lorsque le méthyl-mercure est ingéré de façon régulière dans l'organisme.
Quatrièmement, saviez-vous que moi, tout le monde ou presque, m'a dans la bouche? Oui oui, dans la bouche, car je fais partie des plombages; amalgames dentaires, c'est le nom que les dentistes me donnent. Bien sûr, je suis fidèle à moi-même et, peu importe l'haleine, je garde mon éclat métallique. On m'emploie aussi dans les lampes à décharge de basse densité, autrement dit, les tubes fluorescents. Mélangé avec Chlore, je deviens un très bon antiseptique et désinfectant. Je sers même à l'embaumement.
Finalement, dites ce que vous voulez, je suis important dans la vie de tous les jours. Même si je pollue, je fais plus de bien que de mal, et ça, ça fait de moi un dieu.
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Le meilleur de tous,
Mercure
BibliographieSARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 1996.
«Mercure (chimie)». Encyclopédie Microsoft Encarta 98 [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997.
Francoeur, Louis-Gilles (2000, Janvier). «Pollution du Saguenay: Bégin disculpe les industries». Le Devoir [CD-ROM]. CD Actualité/Québec, Version 3.36, Outremont, CEDROM-SNi, Juin 1996.
Centre de santé environnementale du Québec. (Page consultée le 18 septembre 2000). Annexe 2 Instruments et produits contenant du mercure / Solutions de rechange, [En ligne]. Adresse URL: http://www.cspq.qc.ca/cse/mercure/annexe/annexe2.htm
CST Information Service Team. (Page consultée le 18 septembre 2000). Periodic Table, [En ligne]. Adresse URL: http://pearl1.lanl.gov/periodic/elements/80.html
Recherche : Louis-Philippe Coderre et Marc-André Lemieux, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Annick Claveau
Révision linguistique : Béatrice Migneault
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