Béryllium

par Nicolas Boucher

Bonjour très cher Iode,
Je me nomme Béryllium, mon symbole chimique est Be et le tien est bien entendu I. Je t'écris pour me décrire comme tu me l'avais demandé dans ta dernière lettre. Bon, allons-y pour la description intégrale.
Je suis un métal gris acier, donc plus brillant que toi. De plus, je fonds à 1560 K tandis que tu fonds à 386,7 K, donc je suis plus résistant à la chaleur et ma densité est de 1,85 g/cm³ à 300 K. Mon travail est délicat en raison de ma fragilité et de ma toxicité, car je suis un élément mortel même à faible concentration. Je suis plus vieux que toi, car j'ai été découvert en 1797 sous forme d'oxyde et toi en 1811 par Bernard Courtois de France. Connu sous le nom de béryllia, je fus découvert par le chimiste français Louis Vauquelin. Cependant, j'ai été isolé pour la première fois en 1828 par le chimiste allemand Friedrich Wöhler et le pharmacien français Antoine Bussy. Je suis un métal que l'on retrouve rarement dans la nature et mon principal minerai est le Béryl. On m'utilise aussi comme matériau pour la fabrication des fenêtres de tubes à rayon X, alors que toi, il ne t'utilise que pour prolonger la durée de vie du filament dans les lampes halogènes.
Savais-tu que mes composés solubles avaient un goût sucré? Je fus d'abord appelé glucinium, en référence au glucose. Et je fais aussi partie des métaux Alcalino-terreux et toi de la petite famille des Halogènes. De plus, je suis le 51^e élément naturel le plus abondant dans la croûte terrestre. En passant, je ne sais pas si je te l'ai dit, mais ma masse est égale à 9,012 u. Je me ternis légèrement à l'air libre et je me couvre d'une fine couche d'oxyde. Ce qui veut dire que ma capacité à rayer le verre est attribuée à ma couche d'oxyde. Lorsqu'on m'ajoute à certains alliages, on obtient généralement des produits qui offrent une grande résistance à la chaleur, à la corrosion, une durée supérieure et des propriétés isolantes supérieures à la moyenne. De nombreuses parties d'avions supersoniques sont constituées de mon alliage du fait que les parties sont plus légères, plus rigides et plus stables.

On m'apprécie beaucoup plus que toi, surtout grâce à mes propriétés caractéristiques telles que ma masse atomique qui est de 9,012182 u qui ne pèse rien comparativement à la tienne de 126,90447 u. De plus, mon point de fusion de 1560 K ou alors mon point d'ébullition de 3243 K enchantent bien des chercheurs. Alors qu'en dis-tu? Pas mal pour un petit atome.
Par contre, une chose effraye et alarme le monde entier et surtout les polices internationales, c'est la violence absolue : l'arme nucléaire. Entre autre, en 1993, les autorités policières ont saisi quatre tonnes de mes frères Béryllium. Ils étaient destinés à la fabrication des charges nucléaires, à Vilnius, en Lituanie. Mais maintenant, ceci est une histoire ancienne. Vu que les rayons X me traversent facilement, je sers comme matériau de fenêtre dans les tubes à rayon X. Même si les produits que je fournis s'utilisent et se manipulent sans danger, la fumée et la poussière que j'émets sont très toxiques. De plus, mon oxyde et moi sommes de plus en plus utilisés dans les industries. En plus de mon importance dans les avions et les tubes à rayon X, je suis utilisé dans les ordinateurs, les lasers, les téléviseurs et les instruments océanographiques.
Bon, je dois te dire au revoir, car mon maître m'appelle. Je serais heureux de te revoir pour créer une liaison ionique et former du diiodure de béryllium (BeI₂ ). Réécris- moi et à la prochaine.
Ton ami Béryllium
Bibliographie
Arseneault, Michel. (1996, Mai). «La mafia des steppes». Le Point [CD-ROM]. Actualité/Québec, CEDROM-SNi, Version 3.36, Outremont, Juin 1996.
«Béryllium». Encyclopédie Microsoft Encarta 97 [CD-ROM]. © & ® 1993-1996, Microsoft Corporation, 1996.
«Béryllium». Axis : L'encyclopédie Multimédia Hachette 1993 [CD-ROM]. Version 1.01.00, ©Le livre de Paris, Hachette, 1993.
Cégep de St-Laurent. (Page consultée le 16 octobre 1997). Tableau périodique des éléments, [En ligne]. Adresse URL: http://www.cegep-st-laurent.qc.ca/depar/chimie/element/berylliu.html

Recherche : Nicolas Boucher, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC