Soufre par Sophie St-Pierre

Soufre

par Sophie St-Pierre

Salut Oxygène,
Comment ça va? Moi, ça va très bien. Par contre, je suis désolé pour l'autre jour, car nous n'avons pas eu la chance de nous connaître beaucoup. C'est donc pour cela que je t'écris cette petite lettre. Je vais te parler de moi et des choses que nous pourrions faire ou être si nous étions ensemble. Excuse-moi, mais je ne peux te dire celui qui m'a découvert, car je n'en ai aucune idée. Par contre, je sais que je suis connu depuis la Préhistoire. Mon nom soufre vient du sanscrit "sulvere" par l'intermédiaire du latin "sulfurium" et mon symbole est S. Je sais aussi qu'en 1777, un certain Lavoisier m'a attribué mon caractère élémentaire.
Maintenant, c'est le temps de me décrire. Je suis un non-métal. Mon point de fusion est de 392,2 K, ma masse atomique est 32,06 u, mon numéro atomique est 16, donc j'ai 16 protons, 16 neutrons, 16 électrons et 6 électrons de valence. Ma charge nucléaire est 16⁺. Je suis de la famille 6 et de la période 3. Mon point d'ébullition est de 717,82 K.
Je suis un solide jaune. Je suis insoluble dans l'eau, mais avec le carbone et les solvants non polaires analogues, je suis soluble. À 392,2 K, je fonds en donnant un liquide jaune paille. Ma molécule est composée de huit atomes (S₈). Ceci résulte de la bicovalence des éléments du sixième groupe, dont moi, qui forme deux liaisons covalentes simples au lieu d'une double liaison.
Quand je viens juste d'être fondu, je suis jaune paille comme je te l'ai mentionné. Cependant, si l'on me porte à plus haute température, on voit que ma couleur devient de plus en plus foncée, que je deviens plus visqueux et finalement si épais qu'on ne peut plus me faire couler en me mettant la tête par en bas. Pour moi, ceci est un comportement anormal, mais c'est à cause de molécules se mêlant les unes dans les autres qui je deviens si épais. Je suis rouge foncé dans cet état, le savais-tu, Oxygène? Cette couleur provient des extrémités des chaînes qui sont constituées par moi, le Soufre, et qui ne possèdent qu'une liaison de valence au lieu de deux valences normales. Savais-tu que je pouvais avoir un aspect de caoutchouc, insoluble dans le sulfure de carbone, bien oui, car quand mon liquide est rapidement refroidi, il me donne cet aspect et quand on me laisse à ma température normale, les longues chaînes se disposent à nouveau en molécules S₈ et je me transforme (après ma masse plastique) en un agrégat de cristaux.
Ensemble, nous formerions un lien double de covalence, car nous sommes deux non-métaux et deux receveurs d'électrons. Les liens ioniques ne sont pas pour nous Oxygène, car un lien ionique est un lien de donneur à receveur. Nous pourrions aussi être très néfastes pour les lacs parce que nous serions à l'origine des pluies acides. Nous nous appellerions dioxyde de soufre (SO₂), ce qui veut dire que nous formerions deux liens de covalence (selon la notation de Lewis).

Je voudrais te dire où tu pourras me trouver et te dire à quoi je sers dans la vie de tous les jours. Tu pourras me trouver en Sicile, en Louisiane ou au Texas. Tu penses sûrement que tu ne pourras jamais me trouver, car ces trois pays sont très grands, mais tu te trompes, car tu n'auras qu'à appeler l'opératrice et demander "Soufre Libre" dans un des trois pays que je t'ai mentionnés auparavant et elle te donnera mon numéro de téléphone. Avec mon numéro, tu pourras me rejoindre et enfin nous allons peut-être pouvoir nous rencontrer à nouveau et pour plus longtemps cette fois-ci. Par contre, je passe 80 % de mon temps en Louisiane ou au Texas, donc essaye-là en premier.
Bon, je vais continuer. Au tout début, on m'utilisait pour détruire les villes, à cause de mon pouvoir hautement combustible. Je pouvais aussi guérir toutes sortes de maladies. Ensuite, j'ai servi de poudre à canon et de poudre pour les pièces d'artifices. Je joue un rôle important dans la synthèse du colorant, comme le bleu de méthyle et, surtout, je suis important dans la biologie comme la vitamine B, indispensable à la vie. Je joue aussi un grand rôle dans l'agriculture comme engrais et comme pesticide dans les vignobles. Je suis intéressant de tous les points de vue, allant de la science pure à la chimie appliquée (allumette, volcanisation du caoutchouc) à la médecine (je guéris les petits enfants qui urinent encore dans leur lit pendant la nuit) en passant par la physiologie végétale, la géologie et par la chimie biologique.
Je veux te dire que je suis la plupart du temps inodore et sans saveur. Quand je suis avec mon ami Hydrogène, je deviens hydrogène sulfuré et j'ai une forte odeur d'oeufs pourris. Ensemble, lui et moi sommes très toxiques et les gens ne doivent pas respirer notre odeur lorsqu'on nous utilise en laboratoire de chimie analytique.
Pour terminer, j'ai vraiment hâte de te revoir. Si tu veux, appelle-moi et nous nous donnerons un rendez-vous.
À la prochaine, de ton ami Soufre
Bibliographie
DUVAL, Clément. Le soufre, Paris, Presses universitaires de France, 1967, 128 p.
LINUS Pauling. Chimie générale, Paris, Éditions Dunod, 1951, 587 p.
DURAND, Jean. (1995). L'atome et le tableau périodique (version 4.0), [logiciel]. DLE. 1995.
CORBEIL, Michel. (1995, septembre). "20 % de déchets d'emballage depuis 1988". Le Soleil [CD-ROM]. Actualité/Québec, CEDROM-SNi, Version 3.11, Outremont, Janvier 1995.
OTTAMA PC. (1995, novembre). "Les pluies acides continuent de polluer les forêts et les lacs". Le Devoir [CD-ROM]. Actualité/Québec, CEDROM-SNi, Version 3.11, Outremont, Janvier 1995.
Los Alamos National Laboratory. (Page consultée le 27 mars 1997). Periodic Table of the Elements, [En ligne]. Adresse URL : http://mwanal.lanl.gov/julie/imagemap/periodic/16.html
SARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 1993.

Recherche : Sophie St-Pierre, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC