Oxygène

par Marie-Eve Bégin

Salut Fluor,
Comment vas-tu, mon cher voisin? Je sais que nous nous connaissons très peu, alors j'ai pensé qu'il serait temps de faire les présentations. Comme tu le sais, je m'appelle Oxygène. Mon nom vient du mot grec «oxys», pour acide et du mot «genes», pour générateur. J'ai été découvert en 1774 par le Britannique Joseph Priestley et il a décidé de m'adopter, et ce, même si on ne me voit pas. Hé oui! je suis un gaz incolore. Je suis malgré tout l'élément gazeux le plus important de la planète. Tu ne me crois pas! Hé bien, je représente 21 % du volume de l'atmosphère terrestre et 85,8 % de la masse des océans. Je constitue également 60 % du corps humain et je suis très important et même vital pour tous les tissus vivants (végétaux et animaux). Alors je crois que tu peux te vanter d'avoir une célébrité comme voisin!
Savais-tu que j'ai une masse atomique de 15,9994 u, une masse volumique de 1,43 g/L et que mon point d'ébullition est de -183 ^oC alors que mon point de fusion est de -219 ^oC ? Je possède également 8 protons, 8 électrons, 8 neutrons et mon numéro atomique est 8. Tu pourrais me téléphoner et nous pourrions bâtir des liens covalents puisque tout comme toi, je suis un gaz. Nous pourrons alors construire 2 liens, car comme tu le sais, j'appartiens à la famille 6, ce qui me donne 6 électrons de valence tandis que tu proviens de la famille 7, ce qui te donne 7 électrons de valence. Nous formons alors du OF₂, qui se nomme difluorure d'oxygène.
Tu te demandes peut-être ce que je suis capable de faire. Et bien! je peux former des composés appelés oxydes avec presque tous les éléments. J'ai la capacité de faire atteindre le point d'inflammation de certaines substances en produisant une combustion spontanée. On m'utilise en dioxygène pour les chalumeaux de soudure et le plus important, lorsque je suis sous cette forme (O₂), je peux aider les malades dont la respiration est altérée et aussi les personnes qui se trouvent en haute altitude.
Ma présence est tellement appréciée que les hommes ont créé un bar à Oxygène où l'on peut me respirer de façon plus pure. En fait, ils disent qu'en me respirant à raison de 3 L par minute pendant 20 minutes, ils peuvent réduire leur stress, retarder le processus de vieillissement, etc. Voilà une preuve que je suis à la base d'une vie et d'un environnement pur. Il faut quand même admettre que, sans moi, rien ne pourrait exister sur cette planète!
Maintenant je dois te laisser, car je suis très occupé. Mais j'espère que tu m'écriras à ton tour, alors nous pourrons échanger sur nos liens communs.
Bye! Bye!
Ton voisin Oxygène
Bibliographie
«Oxygène». Encyclopédie Microsoft Encarta 97 [CD-ROM ]. © & © 1993-1996, Microsoft Corporation, 1996.
Auger, Martine. (1996, Décembre). «S'aérer les idées et les poumons au premier bar à oxygène en Amérique». La Presse [CD-ROM]. Actualité/Québec, CEDROM-SNi, version 3.36, Outremont, Juin 1996.
SARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 1993
Cegep de Saint-Laurent. (Page consultée le 22 septembre 1997). Tableau périodique des éléments - Oxygène, [En ligne]. Adresse URL: http://www.cegep-St-Laurent.qc.ca/depar/chimie/element/oxygene.html

Recherche : Marie-Eve Bégin, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC