Aluminium

par Jean-Luc Langlois

Bonjour cher Chlore,
Comme j'ai pu le remarquer dans ta dernière lettre, je crois que tu ne manques pas de copains et que tu t'amuses follement dans ta belle et grande piscine de Myrtle Beach. Quant à moi, je me plais bien à me promener d'un pays à l'autre sur les ailes d'un avion. J'ai enfin découvert qui était mon père adoptif grâce au pompiste de l'avion. Ce fut le chimiste danois Hans Christian Śrsted qui m'isola pour la première fois en 1825 par une réaction chimique impliquant un amalgame au Potassium. Par contre, Friedrich Wöhler, en 1827, a été le premier à mesurer ma densité et à montrer ma légèreté.
Comme tu me l'as demandé dans ta lettre, je vais te dévoiler ma personnalité. Tout d'abord, mon nom Aluminium descend du mot «Alumen» pour son goût astringent. Ma couleur blanc argenté, ma conductibilité thermique et électrique, ma malléabilité et ductilité, ma petite masse atomique de 26,98 u et ma petite masse volumique de 2,70 g/cm³ à 300 K font de moi un métal très pratique et très utilitaire. Je fais partie de la famille III B, c'est-à-dire celle du Bore, et tout comme toi, mon numéro de période est le 3, ce qui nous donne en commun 3 couches électroniques. Mon symbole chimique est Al et ma configuration électronique: Al )2)8)3. Je possède 13 électrons, 13 protons, 14 neutrons, mon numéro atomique est 13 et j'ai 1 isotope qui est Al-27. Ouf! Toi, par contre, tu possèdes 2 isotopes, Cl-35 et Cl-37, et tu as 17 électrons, 17 protons et 18 neutrons. Le tout te donne une configuration électronique telle que Cl )2)8)7. Comme je cherche à perdre 3 électrons (3 liaisons) pour atteindre la stabilité, tu dois te douter que j'ai un rayon atomique relativement grand, car mon noyau ne cherche pas à retenir mes 3 électrons de valence. Aussi, mon rayon atomique est de 1,43 Å alors que le tien est un peu plus maigre avec 0,97 Å.
La prochaine fois qu'on se verra, tu n'auras qu'à amener avec toi 2 copains de Chlore et nous formerons alors du AlCl₃ c'est-à-dire un lien ionique. Ce composé se nomme trichlorure d'aluminium, mais je crois que je n'ai pas besoin de te le mentionner.
Tu dois être conscient que je peux avoir plusieurs utilités dans notre société, mais je vais quand même t'en donner quelques-unes. Par exemple, grâce à mes points de fusion et d'ébullition très élevés, (fusion: 933,25 K, ébullition: 2740 K) je suis utilisé dans les circuits électriques et dans les pistons des moteurs à combustion interne. Par ailleurs, grâce à ma malléabilité, je peux être transformé en papier pour isoler les maisons ou encore pour protéger la nourriture et les autres produits périssables. Aussi, étant donné ma conductibilité thermique, je suis très utile dans la fabrication de chaudrons. De plus, savais-tu que l'on se sert de moi dans des conducteurs afin de diffuser de l'électricité sous 70 000 volts ou plus? Aussi, on me trouve dans de nouveaux alliages qui sont utilisés dans les plaques de blindage ou de véhicules militaires. Te doutais-tu, mon cher ami, que mon recyclage permet d'économiser jusqu'à 96 % de la consommation d'énergie nécessaire à la production de métal à partir de matières premières?
L'impact que génère ma production sur notre société est réellement important. Au Québec, mon industrie verse chaque année 35 millions de dollars en taxes municipales et scolaires. Aussi, les 12 500 emplois directs que compte l'industrie sont parmi les mieux rémunérés au Québec. Au cours des dernières années, l'industrie a consacré plus de 700 millions de dollars à la protection de l'environnement.
J'espère que tu en apprendras davantage sur moi avec cette lettre, car j'en sais maintenant plus sur toi.
J'attends de tes nouvelles!
Salut! Ton ami Aluminium
Bibliographie
SARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 1993.
Bellemare, Pierre. (1997, Juillet). «Commerce international du Québec». La Presse [CD-ROM]. Actualité/Québec, CEDROM-SNi, Version 3.11, Outremont, Janvier 1995.
«Aluminium». Encyclopédie Microsoft Encarta 97 [CD-ROM]. © & ® 1993-1996, Microsoft Corporation, 1996.
Cégep de Saint-Laurent. (Page consultée le 16 octobre 1997). Tableau périodique des éléments, [En ligne]. Adresse URL : http://www.cegep-st-laurent.qc.ca/depar/chimie/element/chlore.html

Recherche : Jean-Luc Langlois, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC