Aspects historiques
En 1888, un jeune vétérinaire écossais a inventé une roue pneumatique utilisable. C'est grâce à son fils qu'il a eu cette idée de pneu, car son enfant avançait péniblement sur son tricycle. Ce merveilleux inventeur se nomme John Boyd Dunlop. Par la suite, ont débuté les usines de pneus créées à Dublin en 1889. A partir de ce jour jusqu'à aujourd'hui, le pneu a fait ouvrir plusieurs usines dans le monde et n'a pas cessé d'évoluer. Aujourd'hui au Québec, 83 % des pneus sont annuellement récupérés par Recyc-Québec et 75 % sont recyclés par d'autres entreprises. En 2000, 5,4 millions de pneus ont été récupérés auprès de quelque 8 570 points de récupérations.
Aspects scientifiques
La fabrication du pneu nécessite plus de 200 matériaux distincts. Le noir de carbone (pour accroître la résistance), des antioxygènes, des stabilisants, des pigments, des solvants, etc. Ensuite on mélange tous ces matériaux en fonction du produit que l'on veut obtenir. Le caoutchouc naturel ou synthétique, mélangé avec du soufre, est chauffé entre 100 et 140 degrés, ce qui solidifie les grosses molécules et les rendent invariables aux variations de température. Sans cette opération, le caoutchouc deviendrait pâteux à la chaleur et se figerait au contact du froid.
Il existe plusieurs types de caoutchouc synthétique et naturel pour tout genre de véhicules. Il y a 45 à 55 % de caoutchouc dans les pneus de voitures de touristes, 50 % dans les pneus de camionnettes, 35 % à 65 % dans les pneus de courses et 20 % à 80 % dans les pneus de camions géants.
En moyenne, le pneu pèse 21 livres sur une voiture moyenne. Le problème courant d'usure des pneus est la pression de gonflage insuffisante, les pièces mécaniques usées, les problèmes de parallélisme et celui de pincement.
Impacts sur la société
L'invention du pneu va révolutionner le monde du vélo, des industries automobiles et aéronautiques. Plusieurs personnes disent que l'invention du pneu a changé leur vie en leur permettant de se déplacer tout en confort. L'hiver, la sécurité en auto est beaucoup plus élevée qu'auparavant, car le pneu a évolué avec les années. Comme moyen de recyclage, les pneus se recyclant très peu, le procédé étant très polluant, les gens les utilisent comme moyen de divertissement, c’est-à-dire en fabriquant une balançoire qu’on accroche après un arbre par exemple.
Les pneus nous apportent aussi un transport plus rapide sur une longue distance, ce qui nous permet de faire des voyages. Dans les années à venir, le recyclage du caoutchouc ne va pas cesser d’être en hausse grâce à la nouvelle taxe de 5$ imposée à l'achat de pneu, ce qui finance la recherche de nouveaux procédés. Donc, les pneus continuent de révolutionner le monde du transport de jour en jour.
Bibliographie
CHARTIER, Philippe. «Rebonds sur le caoutchouc», Québec Science, Novembre 2001, p. 45.
ELIE, Jacinthe. (Page consultée le 9 avril 2002). Une invention qui a fait du chemin, [En ligne]. Adresse URL: http://www.cybersciences-junior.org/fiches/f108.aspGood Year. (Page consultée le 12 avril 2002). Comment fabriquer un pneu, [En ligne]. Adresse URL: http://www.goodyear.ca/tire_school/howtomake-fc.html
Good Year. (Page consultée le 12 avril 2002). Problèmes courants d'usure des pneus, [En ligne]. Adresse URL: http://www.goodyear.ca/tire_school/problems-fc.html
Groupe d'Action. (Page consultée le 12 avril 2002). Un pneu de plus sur le marché, un pneu de moins à la poubelle, [En ligne]. Adresse URL: http://www.geocities.com/RainForest/5020/s099b.htm
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Page mise à jour : le 31 mai 2002
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