Aspects historiquesLouis Braille est né le 4 janvier 1809 à Coupvray en Seine-et-Marne en France. À l'âge de 5 ans, Louis perdit la vue suite à un accident survenu alors qu'il avait 2 ans et dont l'infection se propagea jusque dans ses yeux. À l'école, Braille excellait en sciences et en musique et il devint alors un organiste et violoncelliste renommé. Il fut nommé professeur de l'Institut des aveugles en 1828. Un an plus tard, il perfectionna le système que Charles Barbier avait inventé pour permettre aux aveugles de lire. Ce système, appelé «l'écriture nocturne», était, à l'époque, employé par l'armée. Louis Braille inventa alors le braille, en 1829, qui est actuellement employé avec succès dans plusieurs pays.
Aspects scientifiques
Le système braille est une écriture à l'usage des aveugles qui consiste en un système de six points saillants disposés en rectangle de deux points de largeur et trois points de hauteur, estampés manuellement ou mécaniquement en sens inverse, au verso du papier et se lisant au recto, par le toucher, dans le sens habituel. Les aveugles peuvent écrire le braille avec une tablette et un poinçon ou en utilisant une machine à écrire.
Une cellule braille a une taille équivalente à une police de 24 points et on compte entre 2,5 et 3,5 pages brailles pour une page en imprimé courant. On peut, sur une page, imprimer 25 lignes de 32 caractères. Un lecteur braille peut lire à une vitesse moyenne d'une centaine de mots à la minute, tandis qu'un bon lecteur d'imprimé courant peut atteindre une vitesse de 250 à 300 mots à la minute.
Le matériel utilisé pour la fabrication d'un livre braille est généralement du papier cartonné, mais on peut aussi utiliser du papier plastique autocollant, une plaque de zinc, une plaque d'aluminium ou autre métal.
Il est aussi possible de produire des dessins en relief à l'aide de deux procédés: le thermogonflage qui est fait par des fichiers informatiques, et le thermoformage fait à l'aide de feuilles d'aluminium et d'autres matériaux.
Impacts sur la société
L'invention de l'écriture braille est un grand pas pour les aveugles dans le monde des communications. Cela leur a permis de lire non seulement des livres, des magazines et des journaux, mais aussi des ouvrages scientifiques et la musique. Cela leur a ouvert plusieurs portes vers le monde extérieur et leur a permis de communiquer beaucoup plus facilement.
Tel un enfant voyant, un enfant ayant une déficience visuelle va à l'école où il apprend à lire le braille au primaire en l'espace de cinq ans. Pendant les deux premières années, il apprend le braille intégral, puis les abréviations, soit le braille abrégé, sont acquises lors des trois dernières années.
Pour un adulte, le cheminement lors de l'apprentissage est plus personnel. Il leur faut développer une bonne sensibilité tactile, et avant de passer à l'apprentissage du braille abrégé, il leur est indispensable de bien maîtriser le braille intégral. Une personne qui pratique régulièrement et qui suit les consignes de son intervenant peut arriver à maîtriser le braille après environ trois mois.
Bibliographie
«Louis Braille». Encyclopédie Microsoft Encarta [CD-ROM]. Version 1999, Microsoft Corporation, 1998.
GRIFFON, Pierre. (Page consultée le 4 février 2002). Le Braille - Des repères pour mieux comprendre, [En ligne]. Adresse URL: http://www.geocities.com/Athens/Forum/3621/Braille.htmlInstitut Nazareth et Louis-Braille. (Page consultée le 4 février 2002). Un carrefour vers l'autonomie, [En ligne]. Adresse URL: http://www.inlb.qc.ca/production.htm
PLAIN-JAPY, Frédéric. (Page consultée le le 31 janvier 2002). Origines et Genèse du Braille dans le monde, [En ligne]. Adresse URL: http://ifla.org/IV/ifla62/62-plaf.htm
Validation du contenu: Annette Latour-Briand
Révision linguistique : Sylvain Massé
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Page mise à jour : le 2 avril 2002
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