Aspects historiques
Le physicien Albert Einstein est né en Allemagne en 1879 dans une famille juive. Il émigre aux États-Unis et s'installe à Princeton au New Jersey. Einstein est celui qui a conçu la théorie de la bombe atomique.
La bombe atomique a été développée durant la Première Guerre mondiale dans les laboratoires de Los Alamos au Nouveau-Mexique. Ce projet était pour développer une arme capable d'utiliser la fission d'un atome pour créer une explosion. Le nom de code était Manhattan. Albert Einstein et d'autres physiciens des États-Unis ont envoyé une lettre au Président Roosevelt en lui expliquant les récentes découvertes nucléaires et que par la suite, il serait possible de fabriquer une bombe très puissante. Il fallait se dépêcher à la construire car la Seconde Guerre mondiale allait commencer et les Allemands recherchaient aussi une arme atomique.
Deux bombes furent lancées sur le Japon par les Américains : la première fût Little Boy qui explosa à Hiroshima le 6 août 1945 à 8h15. L'autre explosa le 9 août 1945 à Nagasaki, cette fois sous le nom de code de Fat Boy. Les victimes se comptent par milliers. On compte environ 66 000 personnes tuées et 69 000 blessées dans l'explosion à Hiroshima et à Nagasaki 39 000 ont été tuées et 25 000 furent blessées. Voilà les résultats de cette meurtrière bombe atomique.
Aspects scientifiques
La bombe atomique contient une quantité d'énergie phénoménale. Cette énergie vient de la fission des atomes d'uranium-235 provoquant une réaction en chaîne. La fission, c'est lorsqu'un neutron fend un atome en deux. Généralement, l'isotope d'uranium-235 est présent en si faible quantité que les neutrons se dispersent avant de frapper d'autres atomes.
Dans le cas de la bombe atomique, seulement quelques kilogrammes d'uranium-235 ont été nécessaire. Dans la bombe, on place un morceau d'uranium à chaque extrémité. Pour exploser, un altimètre déclenche un explosif ordinaire qui propulse un morceau qui va s'emboîter dans le deuxième et en une fraction de seconde la réaction en chaîne se déclenche et BOOM! C'est la fin.
Impacts sur la société
Pourquoi pensez-vous que les bombes atomiques sont destructrices? Les explosions nucléaires sont très meurtrières, car elles tuent de trois façons. Elles émettent une source importante de chaleur. La température extrême occasionne de violents incendies jusqu'à dix kilomètres aux alentours du site où a été produite l'explosion. La force de celle-ci provoque un souffle meurtrier. Aussi, les effets des radiations nucléaires sont très consternantes. La radiation directe touche tout sur les lieux et les environs de la catastrophe. Il y a aussi les retombées sous forme de nuages de poussière fine et très radioactive, elle se répand ainsi sur plusieurs kilomètres car elle est transportée par les vents. Une partie des poussières reste radioactive pendant des siècles entraînant chez les humains des maladies mortelles, tel que le cancer.
De plus, la bombe amène des craintes, ce qui est convenu d'appeler la peur atomique. Tous les habitants de la planète sont concernés par le risque d'un conflit nucléaire qui n'épargnerait personne. Vivre quand la peur nous ronge, c'est plus qu'inquiétant!
Bibliographie
CHELET, Yves. L'énergie nucléaire, Paris, Éditions du Seuil, 1968, 192 p.
NATHAN, Fernand. Les atomes et l'énergie, Milan, Grands horizons, 1976, 48 p.
Anonyme. (Page consultée le 10 avril 2002). Renseignements sur la bombe atomique, [En ligne]. Adresse URL: http://bombe_atomique.tripod.com/Jodogne, Sébastien. (Page consultée le 8 novembre 1999). Le projet Manhattan, [En ligne]. Adresse URL: http://club.ib.be/rene.jodogne/Manhattan/projet_manh.htm
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Révision linguistique : Annette Latour-Briand
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Page mise à jour : le 28 mai 2002
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