Cher Actinium,
Joyeux anniversaire! Tu as déjà cent ans aujourd'hui. Que le temps passe vite! J'espère que tu vas bien en cette journée très spéciale. Il m'a été très difficile de t'écrire, car on s'est perdu de vue depuis ta découverte. Après quelques recherches plus poussées, je t'ai enfin retrouvé, moi, André Louis Debierne, ton père!
Je vais me présenter. Je suis un chimiste français qui a surtout vécu à Paris. Je suis né en 1874. J'ai étudié à l'École de physique et de chimie de Paris. Plus tard, j'ai déposé une demande d'emploi à cette même école et j'ai obtenu un poste de professeur. Quelques années après, on me nomma directeur et j'ai reçu ma chaire en même temps à l'Université de Sorbonne (une chaire est un poste de professeur dans une université.) Finalement, j'ai tout quitté cela parce qu'on m'a offert d'être le directeur de l'Institut du Radium. C'est à cet institut que j'ai rencontré Marie Curie. Quelle femme cette Marie Curie! Nous avons discuté ensemble et nous sommes devenus de bons amis. Parmi les expériences que nous avons faites, nous avons isolé Radium pur. En 1899, je t'ai découvert (quelle joie!). Malheureusement, ils nous ont séparés! Qui? Je ne le sais pas, mais nous avons été séparés. Ça m'a fait vraiment mal. De plus, quelqu'un d'autre, un dénommé F. Giesel a contesté ma paternité en 1902. Pour oublier notre séparation, je me suis mis à l'étude des émanations des corps radioactifs, puis sur les effets des explosions nucléaires sur l'environnement.
C'est donc à l'Institut du Radium que tu as été découvert, en 1899. Malheureusement, ma mémoire me fait défaut. Je ne me souviens absolument de rien. Désolé de ne pas pouvoir te raconter ta découverte!
Cependant, je n'ai pas oublié ta description! Tu es le numéro 89 dans le tableau périodique. Tu possèdes, dans ton noyau, 89 protons, 89 électrons (répartis en sept couches d'électrons à état neutre) et 138 neutrons. Tu as quatre frères jumeaux. Le plus petit est Actinium-225. Il a une demi-vie de 10 jours et émet des rayons alpha. Actinium-226 émet des rayons bêta, alpha et epsilon. Le troisième, Actinium-227, le plus âgé (il vit pendant 21,77 années) émet des rayons alpha et bêta. Finalement, Actinium-228, meurt le premier après 6,15 heures. C'est le plus pessimiste des quatre (il n'émet que des rayons bêta.) Dans la grande famille des Actinides, vous êtes quinze et tu es l'aîné. Tu commences à t'endurcir à 1 050 °C (point de fusion) et tu ne peux plus supporter la chaleur rendue à 3 200 °C (point d'ébullition.) Tu es quand même assez lourd (ta masse volumique est de 10,1 g/cm3 aux conditions ambiantes, masse atomique de 227,0278 u.) Ton état d'oxydation (ta charge lorsque tu es un ion) vaut 3, ton électronégativité (ta capacité à prendre un électron) est égale à 1,1 selon Pauling et ton premier potentiel d'ionisation en eV (électrons-Volts) est de 6,9. Ton petit surnom est Ac (symbole) et Actinium vient du grec «aktinos » qui signifie «rare». Tu vas peut-être trouver que tu portes un drôle de nom, mais, en réalité, il te va à merveille! Eh oui! il est difficile de te voir, car tu habites présentement chez Uranium. Sauf que tu t'es fait tout petit, tout petit. On te trouve à la teneur de 2 parties pour 10 milliards d'Uranium. On ne peut pas dire que tu prends beaucoup de place! On dirait que tu es timide, tu deviens tout argenté (couleur.) Cependant, quand tu te fâches, tu n'es pas beau à voir! Ton comportement chimique fait en sorte que tu réagis comme un métal rare. Tu es même très dangereux, car tu es 150 fois plus radioactif que Radium!
Je n'ai pas fait d'autres découvertes que toi. J'ai cependant isolé Radium pur et j'ai étudié par la suite l'effet des éléments sur l'environnement, surtout leur radioactivité.
Tu n'es pas d'une grande utilité dans la société. Ton côté plutôt réservé limite tes activités en celles-ci : lorsque tu te désintègres, on peut former Francium, élément numéro 87. Cependant, il se passe la même chose avec Protactinium qui se désintègre en toi. Vu ta rareté, on ne t'utilise pas pour créer ou inventer quelque chose.
En conclusion, je te souhaite encore une fois un joyeux centième anniversaire de naissance. J'aimerais beaucoup qu'on puisse se reparler ou s'écrire plus tard. Une rencontre serait aussi très appréciée. Tu dois avoir toute une «binette»! Malgré le fait que tu ne sois pas très utile à la société, tu es très fort et j'en suis fier, très fier! Et comme le dirait si bien Jojo Savard, «Je t'aime, je t'aime et je t'embrasse sur le nez!» Comme c'est «cute»!
Au plaisir de se revoir,
André L.
Bibliographie
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Recherche : François Viens, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Marc Richard
Révision linguistique : Julie Martel
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