Bonjour Césium, toi, mon cher fils,
Laisse-moi te raconter un peu l'histoire qui s'est créée entre nous en te parlant de moi-même et de ce que j'ai pu découvrir à ton sujet.
Je me nomme Robert Wilhelm Bunsen et je suis né le 31 mars 1811 à Gottingen, en Allemagne. J'ai fait mes études à l'Université de Gottingen. J'ai occupé alors le poste de professeur dans différentes universités telles que celles de Marbourg, Breslau, Heidelberg et à l'institut polytechnique de Kassel. Je suis reconnu à travers le monde pour être un très grand chimiste.
Gustav Robert Kirchoff et moi, en étudiant l'action chimique de la lumière, avons défini les bases de l'analyse spectrale et c'est ainsi que nous t'avons découvert, toi, Césium. Nous avons donc fait ta découverte en 1860.
Ton nom est le dérivé du mot «ceasius» d'origine latine, qui signifie gris-bleu. Je t'ai appelé ainsi, car tu as deux lignes gris-bleu dans ton spectre d'émission. Tu es un liquide blanc argenté, léger et de forme cristaline. Comme tous les autres membres de la famille des Alcalins, dont tu fais partie, tu es facilement oxydable et pendant une réaction chimique, tu donnes tes électrons de valence aux non-métaux, ce qui forme des liens ioniques. Ton symbole est Cs qui provient de la première et de la troisième lettre de ton nom. Tu es un métal dont le numéro atomique est 55. Tu fonds à 301,6 K et tu bous à 978 K. Lorsque ton poids est de 1,9 g, tu occupes 1 cm3. Dans l'eau froide, tu te décomposes. Tu es un sous-produit de la purification du lithium. Dans la nature, tu es toujours combiné à d'autres éléments, car tu es trop réactif. Cependant, tu n'es pas abondant. Avec l'air, ta réaction est violente et produit du Cs2O. Ta réaction avec l'eau est aussi violente et produit du H2 + CsOH.
Au cours de mes recherches, j'ai inventé le calorimètre à glace et une pompe à filtre. J'ai aussi fait l'invention de la cellule électrique au zinc-carbone. Cette cellule me fut utile pour fabriquer une lampe à arc électrique et pour développer un procédé destiné à l'électrolyse de magnésium métallique. Pour mesurer la luminosité de la lampe, j'ai créé le photomètre.
Lorsque tu es commercialisé, tu es souvent jumelé avec le rubidium ou d'autres avec qui tu as des compatibilités chimiques. Tu es fréquemment utilisé dans les usages industriels afin de faire le vide dans les tubes, dans la conception et le fonctionnement d'une horloge atomique, dans les lampes à infrarouges et dans des cellules photoélectriques. Au tout début du siècle, dans la recherche médicale, le radium était le seul élément radioactif capable de traiter les maladies, mais plus tard, ta découverte dans ce domaine a été très bénéfique. Maintenant tu contribues constamment à la fabrication de médicaments, car certains de tes sels sont très utilisés en pharmacie.
Tu es aussi utilisé dans l'irradiation des aliments. Tu émets des rayonnements assez puissants pour pénétrer à l'intérieur de ceux-ci. C'est donc pourquoi tu es employé pour aider à conserver la nourriture. Ta forte énergie tue tous les micro-organismes qui empoisonnent ou qui font pourrir les aliments. En bombardant ces aliments, tu tues les insectes qui s'y trouvent ou les rends stériles donc inoffensifs. Tu peux aussi être très nocif. Environ 3 % des polluants des lacs proviennent des humains. Tu occupes, à toi seul, 2,7 % de ces polluants. Et lorsque tu t'attaques aux eaux, tu y restes très longtemps, car ton temps de demi-vie est long. À chaque 300 000 tonnes de polluants, tu occupes environ 20 % de cette masse. Tu es aussi employé comme explosif. On peut te retrouver au lac Bernic au Manitoba. Tu es assez coûteux puisque ton prix est fixé à 30 $/g.Finalement, je peux te dire que même si tu n'es pas parfait, je suis fier de toi, car tu es mon fils. Tu as des grandes capacités, il te suffit seulement de bien les exploiter. Je compte sur toi pour accomplir cette tâche.
Robert
Bibliographie
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«Bunsen, (Robert Wilhelm)». Axis : L'encyclopédie Multimédia Hachette 1993 [CD-ROM]. Version 1.01.00, ©Le livre de Paris, Hachette, 1993.
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Cégep de St-Laurent. (Page consultée le 19 septembre 1998). Tableau périodique des éléments - Caesium, [En ligne]. Adresse URL : http://www.cegep-st-laurent.qc.ca/depar/chimie/element/caesium.html
Los Alamos National Laboratory. (Page consultée le 19 septembre 1998). Periodic Table of the Elements - Cesium, [En ligne]. Adresse URL: http://cst.lanl.gov/CST/imagemap/periodic/55.html
Recherche : Maryse Bélanger et Marie-Joëlle Dufresne, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Marc Richard
Révision linguistique : Geneviève Arvisais
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