Cher Thallium,C'est moi, ton papa Sir William Crookes, qui t'écris, car il est temps que nous apprenions à nous connaître.
J'ai fait bien des choses dans mes 87 années d'existence. Je suis le premier scientifique à avoir produit des rayons cathodiques dans un tube électronique à cathode froide. Imagines-tu? Mon propre tube que j'ai fabriqué de mes propres mains! J'étais tellement fier, qu'en 1864, j'ai décidé d'informer un peu plus la population britannique, en devenant directeur du journal The Quaterly Journal, qui parlait d'un sujet insolite à l'époque, la science. J'ai également inventé le radiomètre et le spinthariscope, une sorte d'instrument servant à détecter les particules qui nous entourent.
J'ai mis à jour plusieurs recherches lorsque j'étudiais en chimie appliquée. Mes plus importantes portèrent sur la conductivité électrique des gaz. Comme d'autres scientifiques, j'avais la folie de la «transmutation des métaux». J'ai essayé, tant bien que mal, de changer des substances, des métaux en or, mais en vain! Tout ce que j'ai réussi à faire, c'est mettre au point un procédé pour séparer l'argent et l'or de leurs minerais. Un peu décevant comparativement à ce que j'espérais découvrir.
Je me console en me disant que lorsque je t'ai découvert, en 1861, ce fut le plus bel événement de ma vie, mon très cher fils. Je le sais, 55 ans, c'est un peu vieux pour adopter un enfant, mais n'oublie pas, grâce à moi, tu vivras sûrement éternellement. Tu es un métal faisant partie de la famille de Bore. Tu ressembles un peu au plomb, en étant mou et malléable, en fondant vers les 305 °C et en ayant une masse atomique de 204,38 u. Dans le tableau périodique, tu es classé dans le groupe 3A et tu as, comme numéro atomique, le 81.
Comme je te le disais plus haut, j'ai inventé un tube cathodique, que j'ai surnommé le tube de Crookes. Cette invention me permit de démontrer qu'il y avait bel et bien conductivité chez les gaz.
Mon expérience consistait à fabriquer un tube de verre et à installer à ses extrémités des plaques métalliques, appelées électrodes. En faisant le vide, en insérant un gaz et en appliquant un certain courant électrique, je m'aperçus qu'un faisceau de lumière parcourait le tube de la cathode (-) à l'anode (+). Je pouvais maintenant conclure qu'il n'y a pas seulement conductivité électrique chez les liquides et les solides, mais aussi chez les gaz.
Même si mon expérience paraît simple, et peu poussée, elle permit à Thomson de découvrir, en ajoutant à mon invention un aimant et un champ magnétique, que le rayon qui se déplaçait de la cathode à l'anode, était chargé de particules négatives appelées électrons. Goldstein, lui, prouva de la même manière que le faisceau qui se déplaçait de l'anode à la cathode était chargé de particules positives appelées protons. Et oui, c'est pour ça que je suis si fier. Mon chef d'œuvre nous a permis de découvrir que les atomes existaient. Je dis nous, car si tout cela s'est produit, c'est que j'y suis un peu pour quelque chose.
En conclusion, mon fils, j'ai contribué à plusieurs découvertes qui ont eu un effet bénéfique sur notre vie de tous les jours. En effet, j'ai essayé de faire de notre vie, une vie plus agréable à vivre chaque jour.
Une des meilleures contributions que tu as légué à la chimie moderne, dont on se sert chaque jour à la maison, est sans contredit le poison à rongeurs et à insectes. Malheureusement, tout ça peut être toxique pour la santé, car mortel pour les rongeurs et les insectes, il peut l'être pour les enfants en bas âge. Malgré cet inconvénient, ce poison est toujours pratique et fait de notre vie une vie agréable à vivre.
Par contre, j'ai effectué des découvertes beaucoup plus sérieuses, comme celles des systèmes de communication militaire. J'ai aussi contribué à la guerre non pas en me battant, mais en trouvant des moyens de communiquer par détection des rayons infrarouges. Ce qui a, au cours de plusieurs années, sauvé la vie de plusieurs soldats. De plus, j'ai trouvé que tu fais partie des fusées et des feux éclairants, dans leur constitution. Ce qui nous a permis de marcher sur la Lune, pour ne nommer que cela.
Désolé de ne pas avoir été te voir en personne, car comme tu le sais, tu peux être toxique pour ceux qui te touchent trop souvent. Alors à la prochaine chicane, comme on dit.
Ton père qui t'aime,
WillieBibliographie
«Crookes, Sir William». Encyclopédie Microsoft Encarta 97 [CD-ROM]. © & ® 1993-1996, Microsoft Corporation, 1996.
«Thallium». Encyclopédie Microsoft Encarta 97 [CD-ROM]. © & ® 1993-1996, Microsoft Corporation, 1996.
Elson M., Haas. (Page consultée le 05 septembre 1997). Health World Online, [En ligne]. Adresse URL : http://healthy.net/library/books/Haas/minerals/tl.htm
Gatzke, Hartmut, et Alfred Tautz. (Page consultée le 19 septembre 1997). William Crookes, [En ligne]. Adresse URL : http://www.gatzke.org/dedier04.htm
Recherche : Jérome Dugas et Yan Grenier, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC
|
|
