Cher fils Hydrogène,
J'ai vu le jour en France, plus précisément à Nice, d'un père et d'une mère de la haute aristocratie britannique. Malgré la richesse de mes parents, j'ai décidé de m'isoler du monde pour pouvoir travailler en laboratoire. J'ai fait mes études à Peterhouse (Université de Cambridge). À la suite de cela, j'ai consacré mon temps à l'étude des gaz et à leurs chaleurs spécifiques. Au cours de mes expériences, j'ai fait toutes sortes de découvertes: j'ai identifié la densité moyenne de la Terre, j'ai introduit les notions de potentiel et de charges électriques (1771) et j'ai été le premier à manipuler les gaz à l'aide de la cuve à mercure. L'expérience la plus réussie, le plus beau jour de ma vie, c'est lorsque je t'ai découvert, mon fils (1766).Tu étais un si beau bébé, je dirais même le plus merveilleux d'entre tous tes frères isotopes (Deutérium, Protium et Tritium (radioactif)). Enfant de nature calme et solitaire (masse volumique de 0,0899 g/l et de masse atomique de 1,008 u), mais au tempérament très réactif, tu ne donnais pas ta place lorsque tu te fâchais, c'était l'explosion assurée. Par la suite, grâce à toi, j'ai déterminé la composition de l'eau (1781). Cette trouvaille marqua l'histoire de la chimie.
Lors de mes expériences, j'ai entrepris de découvrir la densité moyenne de la Terre, j'ai mis beaucoup d'effort sur ce projet et enfin j'y suis arrivé. Cette approximation me donnait un rapport 5,45 fois plus grand que la densité de l'eau. Aujourd'hui, le rapport de cette densité est de 5,5268.
En 1781, j'ai procédé à une expérience qui a fait sa marque dans l'histoire. Pour la réaliser, j'ai eu recours à tes services, cher «Air inflammable», c'est le nom que l'on te donnait à cette époque. J'ai dû d'abord te faire brûler dans l'air; par le résultat de cette combustion, j'ai obtenu de l'eau. J'ai recommencé l'expérience, cette fois-ci, en remplaçant l'air ordinaire par l'Oxygène à l'état pur. À ma grande surprise, il y a eu de nouveau formation d'eau. Il m'a fallu ensuite déterminer les proportions dans lesquelles vous étiez combinés. À maintes reprises, les résultats recueillis me donnèrent deux (2) volumes de toi pour un (1) volume d'Oxygène. Je venais donc de découvrir l'électrolyse de l'eau et sa synthèse.
Mon fils, je suis très fier de toi et de tout ce que tu as accompli. D'abord, tu as contribué à la réalisation des carburants pour faire fonctionner les moteurs, les turbines et les autres sources thermiques d'énergie mécanique des véhicules. Ton utilisation a aussi servi à fabriquer des piles à combustible. On peut t'utiliser dans les véhicules sous forme gazeuse ou liquide: soit directement dans le moteur, soit dans une pile à combustible. C'est grâce à toi que les Américains ont pu aller sur la Lune puisque la fusée Saturne est propulsée dans l'espace par des réacteurs à Hydrogène. En 1873, on t'utilisa pour le procédé de fabrication du «gaz de ville» qui fut utilisé pour le chauffage et l'éclairage des maisons.
En 1896, le scientifique britannique Sir James Dewar fut le premier à te produire sous forme d'Hydrogène liquide, où tu sers maintenant de combustible dans les fusées. Vers 1950, on fabriqua la première pile à combustible hydrogène-air fonctionnelle. Dans cette pile, on t'a combiné avec Oxygène pour produire de l'électricité et de l'eau. Dans les industries alimentaires et pharmaceutiques, on se sert de l'électrolyse afin de te produire à l'état pur. C'est grâce à toi que quelques industries fonctionnent. Dans le cas des véhicules, on t'utilise parfois. Même si tu es plus inflammable que l'essence; lors de cette combustion, tu dégages moins de chaleur radiante que celle de l'essence. Pour déceler tes fuites, il suffit de t'ajouter des agents odorants, tout comme on fait avec le gaz naturel. On peut aussi t'inclure des agents éclairants pour que ta combustion donne une flamme bien visible.
Cher fils, continue ton évolution en produisant de grandes choses et en rendant service à l'humanité et tu verras que les hommes ne pourront plus se passer de ta présence à leur côté.
Ton vieux père,
HenryBibliographie
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Recherche : Annick Boisvert et Sandra Jacques , Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC
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