17 août 1899Mon cher fils Rubidium,
C'est moi ton père, Robert Bunsen. Il ne me reste plus beaucoup de temps à vivre sur cette terre. Je ne suis plus jeune, j'en suis maintenant à 88 ans. Je te dis mon fils que j'ai mené une sacrée belle vie! J'ai aussi fait ma part dans le monde pour faire avancer la technologie. J'ai travaillé fort, j'ai même perdu l'usage d'un oeil, mais cela ne m'a pas empêché de continuer mes recherches. Je n'ai jamais eu l'occasion de te parler de moi et de ma vie avant ta découverte. Et j'en suis très fier, comme je suis aussi très fier de ce que tu es devenu.
Je suis né le 31 mars 1811 en Allemagne, cadet d'une famille de quatre garçons. Mon père était un professeur de langues modernes à l'université. Après mes études secondaires dans la ville de Holzminden, je suis entré à l'Université de Göttingen pour étudier la chimie. Suite à l'obtention de mon doctorat, à 19 ans, j'ai reçu une subvention du Gouvernement allemand pour voyager, faire des recherches et approfondir mes connaissances. Étant chimiste, on m'a offert en 1836 un poste d'enseignement de chimie à l'Institut Polytechnique de Krassel. J'ai mis au point une pile qui porte mon nom. En 1851, j'ai isolé Magnésium et en 1854, ce fut Chrome par le biais de l'électrolyse. À la même époque, j'ai popularisé, en le modifiant, un brûleur à gaz, conçu par le chimiste et physicien Michael Faraday. Tout le monde croit que ce brûleur est mon invention car il se nomme le bec Bunsen. Cet instrument m'a permis d'étudier la calorimétrie. Par la suite, j'ai fait une merveilleuse découverte: toi, mon fils.
Je t'ai découvert avec mon confrère de travail Gustav Kirchhoff en 1861 en faisant des analyses spectrales. Ton numéro atomique est 37 et ton symbole chimique est Rb. Ta masse atomique est de 85,4678 uma. Ton indice d'électronégativité est 0,82. Ton point de fusion est à 39,3 °C et ton point d'ébullition est à 688 °C. Ton état physique est solide à 20 °C et tu fais partie des métaux alcalins. Tu as un comportement physique qui ressemble beaucoup à celui de Potassium et de Sodium. Tu te conserves dans l'huile et tu es l'élément qui donne la couleur rouge aux flammes. On t'utilise dans les cellules photoélectriques parce que tu as la propriété d'émettre des électrons de lumière. Grâce à ta découverte, nous fûmes déclarés les deux pionniers de l'analyse spectrale. En plus, je fus considéré comme l'un des plus grands chimistes du monde…
Je pourrais te parler de moi et de mes découvertes encore bien longtemps, mais à présent que tu connais l'essentiel de ma vie et de la tienne, je peux mourir en paix. J'ai confiance en toi et je sais que tu es assez vieux pour vivre sans ton père. Souviens-toi, je suis très fier de toi et surtout continue de servir l'humanité comme tu l'as toujours si bien fait.
Sur ce, je te quitte car je sens que mon heure arrive,
Adieu mon fils,
Robert
BibliographieSARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr compagny, 1996.
«Bunsen, Robert Wilhelm». Encyclopédie Microsoft Encarta 98. [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997.
Fujinaka, Pam, et Cristina Kerekes. (Page consultée le 21 septembre 2000). Robert Wilhelm Bunsen, [En ligne]. Adresse URL: http://www.woodrow.org/teachers/chemistry/institutes/1992/Bunsen.html
Paré, Jean-François. (Page consultée le 21 septembre 2000). Robert Wilhelm Bunsen - Le brûleur Bunsen, [En ligne]. Adresse URL: http://mendeleiev.cyberscol.qc.ca/chimisterie/9606/JFPare.html
Recherche : Jessy Savard, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Guylaine Richer
Révision linguistique : Béatrice Migneault
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