Cher Magnésium,
Tu ne peux pas deviner qui t'écrit aujourd'hui. Eh bien, c'est moi, Radium (Ra), le seul et unique, le meilleur de tous. Comme tu le sais sûrement, nous avons une propriété caractéristique commune: nous appartenons tous les deux à la même famille, les Alcalino-Terreux. Bien sûr, tu ne m'arrives pas à la cheville avec tes autres propriétés minables telles que celle de n'avoir que 12 électrons. Avec mes 88 électrons tu ne représentes que 14 % de la totalité de mes électrons. Mais ça me fait quand même plaisir, car je peux te parler de moi. Je suis tellement attrayant!
Je suis un élément métallique radioactif. Je suis blanc argenté. Mon numéro atomique est le 88, soit un peu plus que 7 fois le tien, qui est le 12. Je me fusionne à 973 K, ce qui prouve que je suis plus résistant que toi, puisque toi, tu te fusionnes à 51 K de moins que moi. Une autre preuve que je suis plus résistant que toi est que mon point d'ébullition est à 1413 K alors que le tien est à 1380 K. Mon électronégativité est de 0,89 et ma masse volumique est de 5g/cm³. Je peux aussi te mentionner que je suis un métal d'un physique extraordinaire puisque je suis l'un des plus massifs. Ma masse atomique est de 226,0254 uma. Toi, tu n'as que 24,305 uma de masse atomique. J'ai au total 25 isotopes différents. Ça me fait donc beaucoup de jumeaux. Et comme je suis très important sur cette Terre, Dieu ou quiconque m'a donné une durée de demi-vie de 1620 ans. Il y a même un institut qui porte mon nom, l'Institut du Radium. Comme je suis aussi très nocif pour les cellules vivantes, les gens qui me touchent le font avec précaution. Je sers à la guérison de certains cancers, mais ma plus grande utilité est la luminescence de cadrans de montres, d'horloges ou de poignées de portes pour les rendre visibles dans le noir. On me retrouve en grande quantité sur le bord des rivières de l'Ouest canadien, jusqu'au lac Mackenzie.
Les chimistes français, Pierre et Marie Curie, sont les premiers à m'avoir découvert en 1898. Ils m'ont découvert dans un minerai appelé pechblende qui contenait de l'uranium. Ils se sont aperçus que j'étais plus radioactif qu'Uranium. Pierre Curie, Marie Curie et Henri Becquerel (un autre scientifique qui s'est joint à eux) ont même reçu le prix Nobel de physique pour avoir découvert la radioactivité naturelle en 1903. Une autre mention leur a été décernée pour avoir déterminé mon poids atomique. Cependant, Marie en a reçu une autre, en 1911, pour le résultat de ses recherches sur mes belles propriétés. N'est-ce pas gratifiant? Tout ça pour moi! Malheureusement, après 28 ans de travail sur moi, Marie est décédée à l'âge de 67 ans atteinte de leucémie. Elle aura quand même été la première femme scientifique dans notre monde. De plus, grâce à moi et à mon frère, Polonium, elle est devenue une femme très célèbre. Même si Marie nous a quittés, la recherche de mes capacités a continué à s'épanouir avec d'autres scientifiques. De plus, je suis encore aujourd'hui, un élément très captivant pour les chercheurs.
Sans vouloir trop t'offenser Magnésium, toi qui n'as sûrement pour l'instant aucun projet intéressant à me confier, je dois te dire que, moi, j'ai de l'ambition. J'aimerais devenir une des meilleures armes pour le traitement des cancers. En ce moment même, mes collègues, les chercheurs et moi-même tentons de trouver un remède infaillible à l'attaque des cellules cancéreuses causant la mort de beaucoup d'individus. Un traitement de ce genre pourrait peut-être bien sortir dès l'année prochaine. Cela ferait de moi un élément encore plus célèbre qu'à l'heure actuelle. Et ce traitement contre le cancer se développerait grâce à moi et quelques collègues comme Uranium et Thorium. Pour tout ça, je mérite bien de me lier avec Oxygène (O), cet élément de la sixième famille des éléments du tableau périodique. En effet, elle tombe vraiment dans mes cordes avec ses 6 électrons de valence, je suis fou d'elle. Ensemble, nous formerions le plus beau composé qui existe, du RaO. Si je pouvais lui donner tout ce que je peux (mes deux électrons de valence), je deviendrais quelqu'un de positif dans la vie et notre ionisation serait l'une des plus simple et parfaite (tout comme moi!).
Bon, ce n'est pas parce que je suis fatigué de te parler, mais comme je suis un élément très occupé à mes recherches, je n'ai guère d'autres choix que de te laisser à toi-même. De toute façon, ça ne pourrait fonctionner entre nous puisque nous sommes de la même famille et que de plus nous sommes deux métaux. Comme tu le sais, je suis trop bien pour toi, alors je te dis seulement à la prochaine.
Au plaisir de t'irradier,
Radium
Bibliographie
SARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 1996. «Radium». Encyclopédie Microsoft Encarta 98 [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997. «Radium». L'encyclopédie Multimédia Hachette [CD-ROM]. Version 1.01.00, © Le livre de Paris - Hachette, 1993. AFP. (1998, septembre). «Contre le cancer, des armes de plus en plus pointues». La Presse [CD-ROM]. Actualité/Québec, Version 3.36, Outremont, CEDROM-SNi, juin1996. Cégep de Saint-Laurent. (Page consultée le 22 septembre 1998). Propriétés du radium, [En ligne]. Adresse URL: http://www.cegep-st-laurent.qc.ca/Depar/chimie/element/radium.html Institut Curie. (Page consultée le 22 septembre 1998). De la découverte du radium à l'institut du radium, [En ligne]. Adresse URL: http://www.curie.fr/curie/cd1996/histo/histof.htm
Recherche : Pascal Dugrenier, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
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