Bonjour mon gros Radon,
Ça «gaz»? C'est moi, ton voisin d'en haut, Xénon ou tout simplement «Xe». Je vais me décrire pour te renseigner un peu plus à mon sujet et pour que tu me connaisses davantage.
En 1898, j'ai été découvert par William Ramsay et Morris Travers. Ce sont deux chimistes britanniques. Je suis un gaz incolore et inodore. Je vis dans la famille 8 qu'on surnomme les gaz inertes sur la période 5. Et oui! Tu es plus gros que moi, car je pèse seulement 131,3 u alors que toi tu pèses 222 u.
Maintenant, je vais te parler un peu de mon caractère. Mais pas trop, car je ne voudrais pas te faire peur… Quand je suis triste, je fonds à 161,39 K et, quand je suis en colère, je peux bouillir jusqu’à 165,1 K. Mais, je crois que tu es beaucoup plus sensible que moi, car tu bous jusqu'à 211,4 K et tu fonds à 202 K. Alors, je ne te bousculerai pas trop.
Comme tous les autres éléments, je possède de petites qualités qui font de moi un gaz exceptionnel. Je possède un nombre de protons et d'électrons qui est égal à mon numéro chanceux: le 54. Je possède aussi 77 neutrons. Je n'ai pas d'électron de valence, car mon dernier niveau d'énergie est complet avec 8 électrons, mais je peux réagir avec Fluor. Je vais t'en parler plus loin dans la lettre. Ma masse volumique est de 5,90 g/L. On m'a dit aussi que je possède un rayon atomique de 1,24 Å. Je le sais que tu as plus de protons, d'électrons et de neutrons que moi, mais j'ai été découvert avant toi.
On peut me trouver comme toi dans l'atmosphère, mais en des quantités très petites et seulement dans le gaz naturel. Je fais aussi de petits travaux. Je suis utilisé dans certaines lampes à décharge, c'est-à-dire comme dans le stroboscope et dans les appareils d'éclairage tels que les tubes photographiques à grande vitesse et les lampes destinées à exciter les lasers à rubis. Je donne une petite teinte bleue à la lumière. C'est pour cette raison que je suis éblouissant et que l'on me trouve dans les phares des voitures de luxe telles que les Mercedes, les BMW et les Porshes.
En spectroscopie infrarouge, je suis le gaz rare le plus employé comme solvant. Lorsque nous sommes liquides, nous n'absorbons pas les radiations infrarouges et nous ne cachons pas les spectres des substances dissoutes.
Pendant de nombreuses années, les chimistes ont cru que nous étions simplement des gaz inertes à cause de nos couches de valence qui étaient complètes en électrons. Ils pensaient que nous ne pouvions pas nous combiner avec d'autres éléments ou composés. Mais on sait à présent que ce n'est pas vrai pour toi, Krypton et moi-même. En 1962, le chimiste britannique Neil Bartlett est parvenu à une synthèse: le premier composé complexe dont je fais partie! Ça été confirmé par les scientifiques dans l'Illinois qui ont produit une synthèse du premier composé simple de moi et de mon grand ami Fluor, soit le tétrafluorure de xénon. Toi et moi, nous réagissons facilement avec Fluor. Les composés sont chimiquement stables même si mes fluorures et mes oxydes sont des oxydants puissants. Ton utilité dans les composés est limitée parce que tu es radioactif avec une période radioactive de 3,82 jours. Nous ne pouvons produire des synthèses des composés de nos frères dans haut, soit Hélium, Néon et Argon, car les électrons de nos frères sont liés plus étroitement à leur noyau respectif.
C'est à peu près tout ce que je peux te dire sur moi. J'espère que tu en sais plus à mon propos. Même si nous sommes dans la même famille, nous sommes différents. Bon! il faut que je retourne au travail. Alors tu diras un gros bonjour à nos frères d'en haut si tu les vois un jour. Au plaisir de se réécrire!
Ton frère Xénon
Bibliographie
SARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 1996. «Gaz rares». Encyclopédie Microsoft Encarta 98 [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997. (1997, Décembre). «Le courrier de l'auto». Le Soleil [CD-ROM]. CD Actualité/Québec, Version 3.36, Outremont, CEDROM-SNI, Juin 1996. «Xénon». Axis : L'encyclopédie Multimédia Hachette [CD-ROM]. Version 1.01.00, © Le Livre de Paris - Hachette, 1993. «Xénon». Encyclopédie Microsoft Encarta 98 [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997. Laboratoire pour l'Utilisation du Rayonnement Électromagnétique. (Page consultée le 11 septembre 1998). Bestiaire des protéines fixant le xénon, [En ligne]. Adresse URL: http://tout-content.lure.u-psud.fr/sections/xenon/legendes%5Ffr.htm
Recherche : Annick Savard, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Marc Richard
Révision linguistique : Geneviève Arvisais
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