Hydrogène

par Mélanie Boutin

Salut les Alcalins,
Je suis Hydrogène, ou si vous aimez mieux, H, première lettre de mon nom. Lavoisier m'a donné ce nom, qui vient du grec "hydro genes", générateur d'eau, parce que les molécules d'eau sont faites d'Hydrogène. Cela fait très longtemps que je n'ai pas eu de vos nouvelles, mais même après toutes ces années, je n'ai pas vraiment changé, si ce n'est d'âge. J'ai été identifié en 1766, j'ai donc 229 ans.
Ma découverte revient à Cavendish. Il m'avait surnommé "l'air inflammable". Je reste son fils adoptif même si Lavoisier a aussi travaillé avec moi. Il croyait que ma combustion produisait un acide comme dans toutes les autres combustions. Il a été très surpris d'apprendre que ma combustion donnait de l'eau.
Je vous envie, car vous êtes des métaux alors que moi, je réagis parfois comme un alcalin et parfois comme un halogène. J'ai cependant la chance d'être situé juste au-dessus de vous, les Alcalins.
Contrairement à vous, à 25 degrés Celsius, je ne suis pas un solide, mais un gaz. Mon point de fusion est de 14,11 Kelvin et mon point d'ébullition est 20,4 Kelvin. Je possède une masse atomique de 1,00797 u et une masse volumique de 0,0001 g/cm³. J'ai un rayon atomique de 0,79 Å, et puisque je suis le premier élément du tableau périodique, mon numéro atomique est 1.
En présence de l'air, j'ai une réaction explosive et je produis de l'eau, mais je ne réagis pas en présence de celle-ci. J'ai une électronégativité de 2,2.
J'ai peu d'usages courants, sauf dans l'utilisation des composés d'Hydrogène, comme par exemple: le vinaigre (acide acétique, CH₃COOH), le bicarbonate de sodium (Hydrogénocarbonate de sodium, NaHCO₃).
Par contre, dans l'industrie, je suis très utile dans plusieurs secteurs: la production de l'ammoniac, l'hydrogénation des huiles alimentaires pour obtenir la margarine, la réduction de l'oxyde de fer en sidérurgie, la fabrication des piles à combustibles. Avant la guerre, on m'utilisait déjà dans la production des dirigeables. En énergie thermonucléaire (fusion), on m'utilise comme carburant de fusée.
Je n'ai pas d'usages médicaux, sauf bien sûr dans les composés. Si je suis présent en trop grande concentration, je peux être asphyxiant.
J'espère que je vais recevoir des nouvelles de l'un d'entre vous.
À la prochaine.
Hydrogène
Bibliographie:
CD Sciences - Banque de données sur les éléments, DELISLE Sylvie, DELISLE Claude. Banque de données sur les éléments, Hydrogène, CEDROM-SNi, Version 3.11, Outremont, Janvier 1993.

Recherche : Mélanie Boutin, Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC