Bonjour Madame Hydrogène,
Je me nomme Hélium et mes amis me surnomment «He». Je fais partie du tableau périodique en tant que gaz inerte. Je me distingue des autres par mes nombreuses caractéristiques et utilités. Avant tout, laissez-moi vous parler de ma découverte et de mes débuts.
Premièrement, j'ai été décelé en 1868 et c'est le Français Jassen qui a fait ma découverte à cette époque, lors d'une éclipse. Par la suite, le chimiste britannique Sir Edward Frankland et l'astronome britannique Sir Joseph Norman Lockyer m'ont identifié comme étant un élément. L'année 1895 fut déterminante dans ma vie puisque pour la première fois, je fus isolé d'une source terrestre par le chimiste britannique William Ramsay et en 1907, j'ai appris que les particules alpha étaient des noyaux provenant de mon atome.
Deuxièmement, j'ai l'heureuse particularité d'être le plus léger des gaz après vous, Madame Hydrogène. Je suis produit à l'extérieur des États-Unis, en Pologne, en Russie et en Inde. Je me constitue de seulement deux électrons et de molécules monoatomiques. Je me lie avec les métaux et je possède une masse atomique de 4,003 uma. De plus, ma densité ou ma masse volumique est de 0,1785 g/L. Pour terminer mes particularités en tant que gaz incolore et inodore, je bous à 4,216 K et mon point de fusion est à 0,95 K. Cependant, je suis le plus difficile des gaz à liquéfier et il est impossible de me solidifier à des pressions atmosphériques ordinaires.
Troisièmement, j'ai l'honneur de posséder de multiples utilités, que ce soit lors des missions dans l'espace comme celle d'Apollo, pour renforcer la structure des fusées ou pour pressuriser les réservoirs lors de leur introduction dans les moteurs, avec votre aide, Madame. Je refroidis les radiateurs nucléaires et je suis utilisé dans les souffleries pour les vols supersoniques. De plus, j'ai l'avantage de ne pas être radioactif. Dans l'atmosphère synthétique respirée par les travailleurs en caissons ou les plongeurs des grandes profondeurs, je remplace Azote et diminue la sensibilité aux problèmes occasionnés dans ces conditions. Parfois, on m'utilise dans les traitements médicaux car l'atmosphère synthétique sert aussi à soulager les victimes en difficulté respiratoire et moi, je pénètre plus facilement dans les voies respiratoires rétrécies. Puis en chirurgie, mes rayons ionisés d'un synchrocyclotron se sont révélés efficaces dans le traitement de tumeurs oculaires. Les humains m'utilisent aussi pour le plaisir de voler en montgolfière au-dessus de beaux paysages. J'amuse les enfants quand on remplit leurs ballons de fête de mon gaz. De plus, j'aide mes amis Silicium et Germanium à purifier leurs cristaux. Pour terminer, le gaz naturel prend 0,4 % de mon gaz et je suis la plus importante source industrielle de cet élément.
Je suis un élément populaire et très intéressant. Alors, si vous avez envie de me connaître davantage, venez vous présenter au deuxième élément de la première période et de la huitième famille du tableau périodique. Je serai enchanté de faire votre connaissance!
Veuillez agréer, Madame, mes salutations distinguées.
Un célibataire, Monsieur Hélium
Bibliographie
SARGENT-WELCH. Tableau périodique des éléments, a vwr company, 2001. «Hélium». Encyclopédie Microsoft Encarta 98 [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997. Bayer Corporation. (Page consultée le 13 février 2001). Helium, [En ligne]. Adresse URL: http://www.bayerus.com/msms/periodic/helium/index.html CST Information Services Team. (Page consultée le 13 février 2001). Helium, [En ligne]. Adresse URL: http://pearl1.lanl.gov/periodic/elements/2.html
Recherche : Mélissa Boulanger, Centre Le Goéland, Sherbrooke (Québec), CANADA.
Validation du contenu : Marc Richard
Révision linguistique : Béatrice Migneault
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