Pour ce qui est de la formule chimique de la pénicilline, elle se lit comme suit :
C8H11N2O3S ---- R . En fait, cette formule se divise en deux parties. Elle est tout d'abord composée de l'acide péniciloïque (C8H11N2O3S) auquel on annexe une protéine (R) de façon synthétique. Pour fabriquer la pénicilline, on utilise un procédé de fermentation par lequel on obtient l'acide pénicilloïque. Par l'hémisynthèse, on annexe une protéine à l'acide pénicilloïque. Selon la protéine annexée, on obtient différentes pénicillines.
Cependant, chaque pénicilline a son propre champ d'action, c'est-à-dire que chacune s'attaque à une gamme de germes spécifiques. Par exemple, la pénicilline G s'attaque aux germes comme le pneumocoque, le streptocoque, le clostridium, etc. La pénicilline est un antibiotique très apprécié, car ses effets secondaires sont très limités. Les effets secondaires les plus courants sont les allergies. Il peut aussi y avoir nausées, vomissements ou diarrhées dus à la prise de pénicilline, mais cela est très rare.
Coordonnateur : Marylou Boulet
Chercheur principal : M. E. Grenier
Conseiller multimédia : Karine Ayotte
Centre Le Goéland, Sherbrooke, QC
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