Cet homme est une figure marquante du XIXe siècle, tant pour sa grande
contribution à l’évolution de la chimie française que
pour son engagement marqué comme homme politique. Savez-vous de qui je
parle? Si non, tant mieux, car je vous ferai découvrir Jean-Baptiste
Dumas. Je traiterai ici de sa vie personnelle, de ses différentes études,
des dates importantes de sa vie, de son engagement politique, de la théorie
des composés, de la formule du camphre qu’il a découverte et
de sa contribution à la chimie organique, ainsi que des grands impacts
qu’ont eu ces découvertes sur nos vies.
Peu
de temps après être devenu enseignant à l’université,
il démontra, avec des preuves irréfutables, sa théorie des
substitutions de manière pratique. Un jour, il fut appelé en tant
qu’expert pour comprendre et résoudre un incident qui s’était
produit dans une salle de bal royale nommée Trubier. Les invités
du bal, pleurant et crachant, furent soudain presque étouffés. La
salle était remplie de bougies, allumées bien sûr, auxquelles
le fabricant avait ajouté du chlore pour donner une couleur plus blanche
aux chandelles royales. Cependant, Dumas se rendit bientôt compte qu’elles
ne contenaient pas de chlore libre. Il en conclut que les atomes de chlore
s’étaient chimiquement liés à la cire, en se substituant
en partie à celle-ci. C’est pourquoi il y eut un dégagement
d’acide chlorhydrique (HCl) car le chlore s’était substitué
à l’hydrogène contenu dans la cire. Le processus était
expérimental, mais cela relança bien évidemment la controverse
sur la théorie des substitutions, qui fut modifiée plus tard. Cela
fut toutefois une grande découverte pour l’époque. 
C’est
à lui qu’on doit aussi ces petits carrés qui sentent fort et
qu’on épingle au chandail, près du cou des enfants lorsqu’ils
ont la grippe. En effet, il a découvert la formule du camphre, soit Trimetyl
(1,7,7), Bicyclo (2,2,1), Heptanone-(2) et Bornanone-(2), dont la formule
chimique est C10H16O. La molécule de camphre est donc composée de
10 carbone, 16 hydrogène et 1 oxygène. Cependant, Dumas est surtout
reconnu pour sa grande contribution à l’évolution de la chimie
organique. La chimie organique traite des composés du carbone, car toutes
les molécules organiques contiennent cet élément ainsi que
de l’hydrogène. À cette époque, on pensait que seule la
force vitale pouvait synthétiser les molécules organiques produites
par les organismes vivants. Dès 1827, il réussit à expliquer
la structure des composés organiques en proposant une formulation convenable
pour les alcaloïdes et trouva que la masse moléculaire des composés
organiques était directement proportionnelle à leur densité
de vapeur. En plus, il trouva une méthode pour doser avec justesse les
composants de toute matière organique, soit le carbone et l’hydrogène
ainsi que l’azote.
Bibliographie
| Handbook of Chemistry and Physic, Cleveland, , 1978, vol. |
| «Jean-Baptiste Dumas». Encyclopédie microsoft Encarta 98 [CD-ROM]. Microsoft Corporation, 1997. |
| B. Bourdonle. (Page consultée le 14 Fèvrier 2003). Du radical à la Valence, [En ligne]. Adresse URL: http://perso.wanadoo.fr/ours.courageux/duraval.htm |
| Claire Salomon-Bayet. (Page consultée le 31 janvier 2003). Célébrations nationales, [En ligne]. Adresse URL: http://www.culture.fr/culture/actualites/celebrations2000/dumas.htm |
| Georges Bram. (Page consultée le 31 janvier 2003). Jean-Baptiste Dumas, [En ligne]. Adresse URL: http://histoirechimie.free.fr/Lien/DUMAS.htm |
| Hachette multimédia. (Page consultée le 31 Janvier 2003). Jean-Baptiste Dumas, [En ligne]. Adresse URL: http://fr.encyclopedia.yahoo.com/articles/d/d0005688_p0.html |
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