Historique
L'automobile date de très longtemps. Mais depuis, elle a beaucoup évolué. En 1644, l'écuyer de Louis XIV était autorisé à utiliser librement un carrosse sans chevaux, propulsé par deux hommes assis sur le siège du cocher et qui actionnaient les roues au moyen d'un système à pédales et de courroies. Ensuite, Newton fit apparaître le chariot qui fonctionnait à la vapeur par réaction. D'année en année, l'automobile évoluait. Le Français Nicolas-Joseph Cugnot inventa le fardier automobile en 1769. Il fut le premier à parcourir, en 1773, une distance «considérable», quatre kilomètres, avec son véhicule autopropulsé. Il utilisa comme élément moteur la machine à vapeur inventée par l'Anglais Watt. En 1784, Watt montra les plans à son Angleterre natale, une voiture propulsée par sa fameuse machine à vapeur, mais il ne put jamais réaliser les plans qu'il avait si soigneusement élaborés pour la construire. Les années passèrent et enfin arriva le modèle «T» de Henry Ford, qui fut le premier à pouvoir réaliser le projet de fabriquer des voitures en grande série à prix populaire.
Modèle T - 1908
La Ford «T» a été une des voitures fabriquées en grande quantité. Quand on a arrêté la fabrication, il s'en était vendu pas moins de 14 762 946 exemplaires. Cette même année, Henry Ford, alors âgé de quarante ans, fonda à Dearborn (Michigan) la Ford Motor Co., avec un capital de 100 000 dollars. Son but était de fabriquer des voitures à prix populaire, au point que tous ses ouvriers puissent s'en procurer une. Ford construisit et vendit en 15 mois, 1708 voitures avec 118 ouvriers seulement. En 1910, il atteignit le chiffre de 34 500 voitures avec 4 200 employés. Le modèle T devint si populaire que 9 ans plus tard, il atteignit le million. L'augmentation continuait de jour en jour. En 1927, lorsqu'on arrêta de fabriquer la Ford T, il n'y en avait pas moins de 14 millions sur les routes du monde. On n'a dépassé ce nombre qu'une seule fois avec la Volkswagen Coccinelle en 1972. La croissance de la Ford T fut si rapide que les actions atteignirent 268 000 dollars!
Découverte
Cette invention de Herry Ford permettait aux gens de se déplacer sans aucun effort physique. Cette voiture, sommairement carrossée, ressemblait à une grosse boîte à chaussures à roues, surmontée d'un siège unique et se conduisait par une longue queue de vache. C'était une «2 cylindres» à transmission à chaîne d'environ 4 CV, qui permettait une vitesse maximale de 32 km/h.
À cette époque, Ford se servait de sa voiture pour faire des promenades-essais à sa famille, rendre visite à ses parents et même effrayer les poules des fermes alentour. Ford n'avait aucune intention de vendre son «chef-d'œuvre», mais quand un certain Charles Ainsley lui offrit exactement 200 dollars, il accepta volontiers sa proposition. Ça lui permettra de perfectionner son prochain modèle.
Depuis, la Mercedes, les voitures sports de grand standing, la Maserati, la Porsche et bien d'autres sont apparues.
Les moteurs sont de plus en plus gros et vont jusqu'au moteur à explosion. Les automobiles sont aujourd'hui de plus en plus tapageuses, agressives, de lignes acérées et pénétrantes. Elles contiennent le moteur à explosion, le moteur à deux ou quatre temps, le moteur diesel, le système de refroidissement, le système de graissage, le système d'allumage, le circuit de refroidissement, le circuit électrique, la suspension, la direction et le parallélisme des roues, les freins, les phares, le tableau de bord qui est équipé d'un minimum de lampes témoins et de cadrans indicateurs des diverses données au moteur. Tout ceci fait partie de l'automobile.
Impacts sur la société
L'automobile a entraîné une série de problèmes difficiles à résoudre. Parmi ceux qui se posent, nous retiendrons les principaux :
Consommation d'énergie: On a tendance à la surestimer. En effet, c'est seulement 14 % du pétrole consommé dans les principaux pays qui est brûlé par les voitures, tandis que
les 86 % qui restent se répartissent dans des secteurs plus ou moins importants.
Excès des transports particuliers: L'excès de voitures particulières produit de sérieux embouteillages dans les villes, sur les routes et même sur les autoroutes qui paraissent pourtant capables de drainer tout le trafic qui s'y déroule.
Phénomène socio-économique: «Une voiture dans chaque foyer», c'est le but qu'on a presque atteint.
Pollution: En ce qui concerne la pollution de l'air environnant, on accuse l'automobile de plus de maux qu'elle n'en cause en réalité. On l'accuse de la pollution des villes, de la nature, mais les études faites à ce sujet révèlent que les principaux agents polluants sont les industries.
Finalement, nous constatons que l'automobile est indispensable à nous. Sans elle, on ne pourrait pas voyager aussi loin que l'on peut maintenant. Ce n'est pas en marchant qu'on pourrait se rendre aux États-Unis!
Bibliographie
Caradisiac. (Page consultée le 12 novembre 2000). Ford (USA), [En ligne]. Adresse URL: http://www.caradisiac.com/php/le_mag/mg_saga/saga4/mg_723_ford_1.php
Edicom. (Page consultée le 12 novembre 2000). Fardier de Cugnot 1771, [En ligne]. Adresse URL: http://www.edicom.ch/autos/archives/salon98/expo/pionniers/fardier.html
Edicom. (Page consultée le 12 novembre 2000). L'automobile, que d'inventions!, [En ligne]. Adresse URL: http://www.edicom.ch/autos/archives/salon98/expo/invention.html
G., Adam.(Page consultée le 12 novembre 2000). The History of Invention, [En ligne]. Adresse URL: http://www.cbc4kids.ca/general/the-lab/history-of-invention/automobile.html
Henry Ford Museum & Greenfield Village. (Page consultée le 12 novembre 2000). The Model T, [En ligne]. Adresse URL: http://www.hfmgv.org/histories/showroom/1908/model.t.html
Validation du contenu: Annette Latour-Briand
Révision linguistique : Annette Latour-Briand
Retour aux mosaïques
Page mise à jour : le 20 décembre 2000
© CyberScol
