Nous constituons la famille des éléments qui se retrouvent entre les colonnes 2 et 13 du tableau périodique. Nous formons une très grande famille et nous sommes parfois un peu capricieux.
Tous les membres de la famille sont des métaux et pour la majorité, nous avons les particularités propres aux métaux: durs, forts, et il nous faut beaucoup de pression pour bouillir de colère.
Nous avons aussi, pour la plupart, tendance à nous unir entre-nous, ou encore avec des composés de d'autres familles pour former ce que l'on appelle des alliages. Il est parfois étonnant de voir ce que donnent ces mélanges. Les alliages sont très populaires dans les milieux industriels, principalement en raison de leurs propriétés mécaniques.
Mais ce qui étonne le plus dans notre famille, c'est l'accueil que nous réservons aux électrons: nous n'obéissons pas à la règle de l'octet. En effet, nous pouvons accueillir plus de 8 électrons dans notre couche de valence. Certains d'entre nous peuvent même en accueillir jusqu'à 18! Cela rend parfois difficiles les interactions avec les éléments des autres familles. Le tout s'explique par le dieu nommé quantique. Prenez garde, le langage de quantique est parfois très mathématique, ce qui le rend vague et difficile à comprendre.
De plus, notre chimie est assez spéciale. Elle se nomme chimie de coordination. Parfois, pour former des liens plus forts avec les autres éléments, nous avons la bonté de donner ou de recevoir deux électrons afin de former un lien supplémentaire. Bien sûr, tout cela dépend de la qualité des relations que nous avons avec les éléments impliqués.
Bref, les métaux de transition se ressemblent beaucoup. Mais, comme chez les humains, même si nous faisons partie de la même famille, chaque membre a ses petits caprices qui dépendent principalement de l'emplacement sur le tableau périodique.
Bibliographie
COTTON, F. Albert, WILLKINSON, Geoffrey, GAUSS, Paul L. Basic Inorganic Chemistry, second edition, John Wiley & Sons Editions,1987.
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